徐期才率军启程。

红白薇英落，朱黄槿艳残。七月中旬，恰是盂兰盆节。北面大军尚在归来的路上，徐期已率着二三将士，快加鞭，先行归来。

及至汴京不远，便见茫茫夜间，浩浩河之上，漂浮着盏盏灯，皆是活着的人给那往生者放的，祈愿其平安度过奈何桥，脱离饿鬼之苦，生于人天中，福乐无极。徐期停而驻，俊秀的面容上一派冰冷，目光锐利如锋刃一般，边却带着似有还无的笑意：“竟已是七月中旬了。”

他后的潘湜持着缰绳，闻言也颇为慨，挠了挠，有些不好意思地：“临行之前，咱还是人见人打的太岁潘三郎，如今虽比不得弟兄们英勇，但好歹也是杀过敌、救过将军的人，约莫也算是好汉一条了！大儿还跟咱生了个儿，两年不见，那小该也能说会跑了……”

徐期闻言，阖了阖，复又扯了扯缰绳，朝着汴京城驰去。

人是近乡更怯，离汴京城愈近，这徐家大哥儿的心中，便愈有几分没来由的忧惧。他被人称作战神，于沙场之上几番经受死劫，可却一次也不曾害怕过，然而此时此刻，他面上虽一派冷静自持，可这心里，着实是有惧怕存在的。

他怕什么呢？

怕那佛蛇心的帝王为难他？不，军中无人可用，除了他外俱是世家弟，他只能用他。徐期亦清楚，傅辛对他已然心怀忌惮，但是至少此时此刻，他还不会对他如何，多是将他困在京城，好防他拥兵自重。

他怕的是再见到阮二娘。

在极北之地的日里，他日日拿着那珠未曾绣完的护符，反复挲，直磨得那护符糙又破旧，惹了边将领几番笑话，却依旧当成宝贝，小心揣在怀中，与它寸步不离。闻得阮二娘成了阮太仪，而着大宋律法，寡妇再嫁便与从前继继女再无系，徐期怒火攻心，直恨不得立刻回了汴京，手刃君王，可他到底是无可奈何。

这徐小将军但觉得，归结底，还是因为他太过无能。他当时声声对那阮二娘说，必会好生看护于她，可他又哪里有看护的本事呢？这便是他怕的由来。

汴京愈来愈近。

潘湜及其余将士，均对妻妾嗣分外思念，城之后，便各自返家，但留徐期一人，单枪匹，朝着城行去。

此时的珠，虽知徐期率着大军行将归来，却怎地也料不到在盂兰盆节的这一夜，便会与他再见。这位阮太仪，正一如这半年里的每一天那般，忙着给官家找不自在呢。

傅辛不信佛，不信，并无任何信仰，因而这盂兰盆节，他自然是不过的。珠却是非过不可，令人了蜡、瓶、假果树，列于殿前，广陈供养，非但如此，她还托鲁元请了戏班来，在戏台上演起了的杂剧。

这一杂剧，讲得不过是回及报应。傅辛对于她那些小心思自是了然，却也并不推拒，但陪着她一同坐在台，噙着笑看着，面上却是一派坦自然。珠转望着他，便非要膈应他不可，：“官家约莫是没看过这杂剧罢？这里面讲的是，那阿婆不知行善，死后落了报应，沦于饿鬼中，幸得孝目连救的故事。”

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