在盐中掺合泥沙？”

她的猜测与公沐笙如一辙，闻言，公沐笙轻轻一笑，望着周如，中了几分不加掩饰的喜，他徐徐地：“为兄亦是如是想。”

外面，日仍盛。醺风拂来，带着丝丝温。周如的神却是忽喜忽忧。盐引制这三个字，如同抛寂静湖面的石一般，激得她的心阵阵波澜。原来，阿兄竟早就对“盐引制”起疑了么？

当年，五洲崩散，周虽最早自立为国。然而，因周边战事未歇，周国边境亦是屡遭滋扰，时有战事。为此，周圣帝不得不在南北两方共建边防九镇，以护国土，抵御外侵。

然而，彼时的周国百废待新，举国上民生不济，士疲乏。周圣帝虽设边防九镇保卫边陲安康，但仓廪中的粮却也有限，本不够维持边境军士生计。后来，为了解决军事重镇的粮饷供应问题，周圣帝便施行了“盐引制”。

在前朝，盐铁由朝廷辖，中央于大司农之设盐铁丞，总盐铁经营事业，于地方各郡县设盐官或铁官经营盐铁产销，盐务一应而，一般为民制、官收、官运、官销。

但，自周圣帝施行“盐引制”后，只要有商贾愿意将地的粮运到边防，便能用粮与官府换取相应数量的盐引，凭盐引就可到盐场去领相应数量的盐，得盐后，商贾便可任意销盐，这其中的利十分的丰厚。为此，自“盐引制”实施，百年来，周国有无数的商贾前赴后继，挟资北上，他们齐齐历经艰苦，开赴西北九边，为的只是纳粮换盐，赚取差价。

几百年来，“盐引制”在周国早已成了理所应当的事了。却如今，因钱闾的暗示，公沐笙竟对“盐引制”产生了怀疑！

公沐笙的声音带着平素少有的沉冷，他耐心地对周如解释：“想你已是想通一二了。遥想昔日，仲举盐而克楚。前朝，更是施行盐铁官营，其刑罚极严，民若私自煮盐售盐，都将受釱左趾刑。可见自古以来，盐务都是国之大事。为此，若是盐务了，吾周离大亦不远了。”

自重生后，周如的前世记忆就如到了季便凋零的，所剩已是不多。如今的许多事，也早与记忆中不同了。但在她浅存的些许记忆中，前世，公沐笙并不曾对“盐引制”提过质疑。她只依稀记得，周朝末年，天灾**，**中首当其冲的，便是盐商外腴中空。

彼时，在周国各，哪怕是在以盛产盐而闻名的秦、尤二郡，以及她的邑莆县，当地盐商均是竞相压低盐的购价，竭力抬盐的售价，为了竞趋逐利，他们无所不用其极，不但哄抬盐价，缺斤少两，更是因贪心不止，导致了周国各盐掺杂不可。

因这**，周国困加剧，百姓本就离失所用不起要价昂贵的盐，即便省吃俭用买了，买回的也大半都是泥沙。如此，只在两江一带，就现了不少因百姓久无盐用而导致不振，四肢无力，最终脉搏细弱，肌痉挛而死的惨剧。这亦是周朝末年民怨沸腾的导火索之一，更是直接导致刘家军起义一路畅通无阻，周国覆亡的关键所在。

也是了！任谁想也明白，辛苦劳作，艰辛生存，本指望一生平安。却莫说米饭温饱，连盐都不起，甚至因此病弱丧命。侍奉着那般的天，倒真不如反了天去！

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