叶老的人品谋略和胆识。今日在朝堂上一见，便知叶老果真鞠躬尽瘁，得人心。晚辈是发自心的拜服。”

都说千穿万穿不穿，但叶弘铭不是寻常人，这等言语对他来说不过是隔靴搔。明面上，他还是给足了薄尽斯面：“薄大人谬赞，老夫愧不敢当。”

“叶老为国为民大公无私，晚辈也有怀。犹记得清丰二十三年，叶老官拜左都御史，曾大力打击贪污舞弊。在铲除臣徐良之后，曾经说过一句话，振聋发聩。不知叶老可还记得？”

叶弘铭算了算，那也是快二十年前的事了，那时候他初茅庐，还年少轻狂。也曾经如薄尽斯这般意气风发，铲除臣徐良是他功绩上墨重彩的一笔。

但他说过什么话，着实是不记得了。

“叶老说，徐乃忠良之后，其父两袖清风，一生清廉。初庙堂也曾思匡扶社稷，奈何二十载沉浮，终究为权势所蒙蔽，利熏心。倘其能早退一步，或得善终。”薄尽斯将叶弘铭的原话一字不漏背了来，当然这也是他方才来的路上临时看的。

叶弘铭心震动，过往的记忆也重新涌向。他确实发过这样的慨，那时候他觉得自己永远不会走上徐良的路，但如今想来，却愈发理解那个被他斩于菜市的大臣。

“晚辈听闻叶老之言，愈发觉到叶老能奉公廉洁至今的不易。但正如叶老所言，人有时候会不由己。当年的徐良也曾在盛年请求辞官归隐，但被其属死谏，无奈留，最终招致那般

场。如今你们也要陷叶老与不义么？！”

好一招以之矛攻之盾，叶弘铭咬了咬牙。众人唯唯诺诺不敢应答，叶弘铭已经是骑虎难。

薄尽斯又转向了皇上：“臣刚赴任，于社稷并无功劳。但叶老劳苦多年，臣斗胆请皇上准许叶老的提议，让叶老回家颐养天年！”

皇上立刻顺坡驴：“朕也是万般不舍，朝廷是一日也离不开叶卿家的。但是薄卿家一番言，让朕惭愧。朕只想着自己能轻松一些，却未曾顾及过叶卿家的难，是朕失察。小德——”

一旁的小太监连忙应了：“才在。”

“拟旨，朕要加封叶卿家为国公！赐封号——定！”

朝臣们面面相觑，没想到原本一番虚与委蛇的举动，竟然巧成拙了。叶弘铭黑着脸接了旨意，说是封赏，分明是想架空他。

朝会过招，薄尽斯初锋芒。众朝臣走后，六殿和七殿的目光便一直锁定在他上，似乎都在盘算着要如何拉拢他。

皇上倒是有些漫不经心：“老六，你对安比较熟悉。薄首辅初来乍到，连个住也没有，你去好生安排。”

“儿臣领旨。”六殿欣喜地领了命。赵煦和的拳了，终究也只是向薄尽斯拱了拱手，便先一步离去。

刚门没几步，江蓠便匆匆赶来，他向六殿行了礼。便对薄尽斯：“公，方才叶家递了封请帖，邀您前去庆贺叶家公的生辰。”

薄尽斯脸变了变，那可是个虎狼窝啊。别的倒不怕，可若是碰到了叶翎，知晓他的份，还不活剐了他！

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