的字，见顾青竹了屋，满面喜意：“七丫快来帮祖母瞧瞧这信。”

顾青竹见李氏和四房夫人梁氏皆喜气洋洋，想来是有好事儿，接过祖母手中的信纸匆匆一扫，果然，二伯父年前要回来，于是一字一句的读：“儿同生谨禀：父亲大人万福万安，母亲大人万福万安，儿一别三年许思家不已，蒙圣上隆恩今晨准假即归籍可团聚三月余，于年二十前后携妻到家预禀。”

“这回真要回来了？”去年顾同山领命回京述职，本能在家呆个十天半月，结果临时改了日程，在家住了宿便匆匆返程，王老太君心里忌的很，生怕这次又生变数。

“祖母安心，圣人既准了假就是板上钉钉的。”顾青竹笑着坐过去，安她的心：“算着大概清明后才回去赴任。”

老太君兴顿时来了神，赏那家一块银饼，后又说和她们一起包百味饺，李氏哎呦了声，叹：“那敢好，里面再添个桃仁儿，谁吃到有赏。”

“就你多！”老太君喜大媳妇这机灵劲儿，当让钥匙的丫鬟去私库中挑东西，笑骂：“这屋里一群小辈，我老婆彩呢这是。”

梁氏可不敢似李氏那么讨巧，向来中规中矩，手上利落的包了个饺来，鼓的满馅，接话：“我也凑个份与母亲添彩。”

“弟妹这么讲，我倒不好厚着脸面吃白了。”李氏佯装埋怨的瞧了梁氏一。

“以后可别和她们学。”王老太君拉了顾青竹的手，缓缓起走到桌前，在椅里坐定了，对李氏她们说：“都别添了，彩我，全家兴兴过个节。"

王老太君年轻时活可是把好手，面在掌心一摊，筷挑起块馅一抿，上十来就成了月牙饺，半盏茶的时间，小半边竹盘满了还要接着包，这哪里使得？李氏哄着求着送她回里屋休息，吩咐丫帮老太君手腕疏散骨。

瞧着数目包的差不多，李氏每样些凑三大碗来，让人拿去窗台边冻着，明儿大早煮过盛到银碗里，留作祠堂供奉用。准备好的腊也从房上解来，用叶包好，棉绳捆扎仔细了送到各房各院，零零碎碎忙了许久，总算把东西都备齐，顾青竹见再没自己可帮的地方，让颂平拎上腊，一回了听竹苑。

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晨里要开祠堂祭拜，天还黑着，值夜的如意把油灯上，推门将端盆端的小丫让来，颂平晚几步也了房，往间望了一，小声问：“姑娘昨儿休息的怎样，起夜了么？”

喜乐正用手试盆里的，闻话回：“没有呢，一直睡到这会儿还未见醒，不然，再让姑娘睡会儿？”

颂平犹豫了，摇说：“还是喊起来罢，今儿梳妆要费些时辰。”

新裁的衣裳是件藕荷的褂，青织锦裙，绣了双开的雪白山茶。顾青竹睡朦胧的从被里坐起来，脚底烘烘的不想动，颂平展着褂给她看，想借此驱驱她的困劲儿，可毕竟过了穿新衣裳就欣喜的年纪，顾青竹，终是打着哈欠将从床上移了来。

刷牙沾上青盐在嘴里上

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