致，拂着裙边，只不停地晃。烛火也晃，映上窗棂，影也晃。

坠瑛吓得猛打翻汤药，跌坐在地，只指着谢芝发抖，嘴亦抖得说不话来。

不多时，谢府已举家知晓。

七娘还清楚记得，那夜刮了很大的风，了很大的雪，她只让丫们将门窗皆闭了。有人来报时，她与丫们心中还奇怪，这样的天气，竟有人来？还不待琳琅屋回话，府中却已喧嚣起来。

七娘同五郎是一齐赶到的。屋中之人已哭成一片，周夫人抱着谢芝的尸发愣，倒不见落泪，只痴痴呆呆地，渗人得很。七娘确吓着了，一时还未明白过来，僵直地立在屋中，还冒着冷汗。

朱夫人揽过七娘，将她的埋怀里，不教她看。

七娘缩在母亲怀里发抖，谢菱见此景，亦抖得厉害，只与顾姨娘靠在一。

朱夫人拭了拭泪，又将七娘与周嬷嬷，遂向周夫人安：

“弟妹节哀。我知你难过，只是你抱着大娘总不是办法。如今她芳魂不在，早日土为安才是正经啊！”

周夫人闻声，却将谢芝抱得更。她只着中衣，披散着发，显然是从梦中惊醒，不及梳妆。

听得朱夫人声音，七娘这才回过神来，又见谢芝尸，只“哇”地一声，猛落起泪来。

她一面：

“为何不让大同孙夫去？为何如此待她呢？”

周嬷嬷忙捂住七娘的嘴，一面有说些安抚言语。周夫人闻此，终是泪了。她只将埋谢芝的颈，隐隐啜泣。

朱夫人泪朦胧地瞪了周嬷嬷一，又向七娘：

“孙家犹似虎狼之，你大如何回去？这是她病中糊涂，说些糊涂话，了这糊涂事，你哪就信了？”

七娘不服，只低着哭。那是她的大啊！虽说在一的日也没几年，到底是骨至亲，如何不难过呢？

七娘至今也忘不了谢芝那时的模样，瞪着，散着发，像个真正的鬼，似乎会勾了人去。

那些日谢府上一片伤心，老夫人也病了。一时间，既要忙老夫人的病，又要忙谢芝的丧事，仆婢往来，终日不觉，倒也闹。

四娘谢菀与薛仁夫妇一向是有孝心的，听闻老夫人生病，薛仁忙亲自来照拂，他医术了得，又是翰林医官院的御医，人也随和，都称作“薛菩萨”。

谢菀从前不好，也多亏了他。她如今将养着，也能帮着料理家事。二人遂在谢府小住，还是谢菀从前的院。

难得谢菀夫妇住，陈姨娘与陈酿也常来看她，近日谢府事多，到底家人能在一才是最要的。只是薛仁忙碌，待到饭时，却仍不见他回来。

谢菀正问，却见帘外有丫鬟：

“娘，大人回来了。听闻姨娘与陈先生在，说更衣便来，请姨娘与陈先生略坐坐。”

谢菀听了，低微笑，自语：

“济良回来了。”

济良是薛仁之字，取济世良医之意。她又转向帘外人：

“叫他不急。厨房里煨的参汤可送去了？前些日翰林医官院忙碌，又逢着大的事，婆婆生病，叫他饮过再来，姨娘与酿弟也不是外人。”

还不待帘外人答话，却见一白袍男自掀了帘来，一面：

“不急不急，已饮过了。总心我，倒是你自己，

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