王妃问着一旁的侍女，“秋蘅，世今天去哪儿了？”

秋蘅：“早上世说要去京郊赏梅，骑上一匹快就走了，至酉时方归。”

京郊赏梅，应是去华芳林了，这手炉八成也是福公主给的。

“这孩，真不让人省心……”靖西王妃叹了气，转走了。

走到半路突然顿住了脚步。不对啊，今天福公主设宴，华芳林都是京中各家的女眷。

靖西王妃反应过来。

她折回去看了一手炉。中赏赐均有记载，仔细探问一番就知这手炉是谁家的了。

次日清晨，宋如锦去给老夫人请安，正好听见老夫人和刘氏说起学的事：“衡哥儿也不小了，该给他挑个先生，好好学几年，说不定还能赶上后年的秋闱呢。”

“是该请个先生好好教导，亏他还是个爷儿们，镇日畏畏缩缩的，上不了台面。”刘氏应承来，神嫌弃得很。

“再如何不肖，也是侯爷唯一的儿。”老夫人瞥了刘氏的肚，“你要再不争气，就等着认衡哥儿为嗣吧。”

刘氏抿了抿，终究还是什么都没说。

“二姑娘来了。”老夫人跟前的采杏打起帘，“外冷，姑娘快来坐。”

刘氏郁郁的神一扫而空，笑朝刚门的小女儿招了招手，“来，锦儿，坐娘边。”

宋如锦乖巧地行过礼，规规矩矩地坐在一旁。

老夫人：“看见锦儿我倒想起来，几个姑娘也该聘个西席，好歹认识几个字，不至于当个睁的瞎。”

“慧儿一直有人教着呢，至于锦儿云儿……我回和二弟妹商量一，让两个姑娘在一块儿学，一来彼此能作伴，二来也能省一笔开支。您看呢？”

“你决定就好。”老夫人见刘氏提都不提宋如墨，也心照不宣地避开了她。

一个庶女，能有多大的造化呢？

隔了几日，义安侯夫人张氏来访，刘氏就同她说起了这回事儿：“大嫂见多识广，知不知京中哪里有合适的教书先生？聘到府里住要多少银？”

张氏一听乐了：“哎哟我的姑，这都快过年了，我上哪儿去给你找教书先生？”

“急倒不用急，过完年再找也行，是替衡哥儿找的。这先生学识好不好不要，但一定要有名望。”

张氏明白过来。宋衡是陈姨娘的儿，刘氏不得他不要读书。但府中上盯着她这个主母，她又不能不给人家聘请教书先生。既然一定要请，那自然请个学问一般般的就好。至于先生的名望，那都是给外人看的，好让别人知她这个嫡母不曾苛待庶。

两人说着说着就说到了别的事上。张氏：“这几日靖西王妃一直往府上跑，还总让我把小辈们叫来见一见。我都怕了，她别是看上我的梦儿了吧？”

刘氏忍俊不禁，“前几日你不还说王妃托你说媒？可见啊，她挑来挑去，还是觉得你女儿最合心意！”

张氏捶了一刘氏的手臂，“快别说风凉话了。你还真别说，之前我还觉得靖西王世仪表堂堂家世殷厚，是不可多得的乘龙快婿。现在到我自己了，我就觉得那世怎么看怎么不顺，又顽劣又没个定。我还听说他脾气不好，特别喜砸东西，边服侍的人都战战兢兢的。”

她说到这儿，仿佛定了决心

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