瑞只说跟几个去年落榜却没有回乡的同窗一起去哪儿哪儿玩了，太太一个不门的妇人，也不知那哪儿哪儿到底是哪儿哪儿，问了两遍也就不问了。

因着袁卿二十岁快到了，老爷在给袁卿备贺礼时，经五太太一提醒，才想起来自家大儿也是二十了。如今二十岁的袁卿都要当爹了，偏他儿媳妇连个影都没有，加上五太太在一旁慨着方家大太太介绍的那个神威将军家的姚姑娘“其实看着好，人家对瑞儿也满意的，不知瑞儿到底看不中人家哪”，五老爷一听，立时便叫来了侯瑞，：“你既然定不来，那我替你主了，就姚家的姑娘吧。”

侯瑞一听就急了，：“我没看上那姑娘。”

老爷嗤之以鼻，“你也不瞧瞧你自个儿的德，人家能看中你就不错了，你还挑人家？！得了，就这样了！”

老爷这一蛮横，便把侯瑞的心里话给来了，冲老爷嚷嚷：“我不娶亲，我还想海呢，娶了亲还怎么海？！”

一句话，顿时叫老爷炸开了，夺了桌上的茶杯就往地上一摔，直把五太太当场吓得掉了泪，这才没叫那父两个打起来。等五老爷安抚完五太太，回再找那个“孽”时，侯瑞的屋里早叫他收拾得跟个雪似的——人竟打包跑了！

珊娘一听就急了，“跑去哪儿了？他在京城人生地不熟的……”

桂叔苦笑：“人生地不熟几个字，姑休提吧。”

——也是，那侯瑞可不是胆小的侯玦，野得跟只猴似的，来京城不到三个月，就把京城的城外城，除了那不去了皇城，竟是哪儿哪儿都逛遍了。

“那现在呢？”珊娘问。

“家里还在找着。”桂叔说着，又对珊娘笑，“姑别急，我也就是来问问大爷有没有过来。”又，“大爷有几个同窗也在京里的，老爷太太也派人过去问了，不定大爷是投奔他们去了。”

袁卿也安抚地拍拍珊娘的手，：“你别慌，有我呢。京里还没有我找不着的人。”

珊娘虽然不问袁卿的事，可多少也知一他如今在什么，便定了定神，又安抚着袁卿：“你别担心我，我没那么脆弱。”又咬牙切齿骂了句，“浑小！”——竟浑然忘了，她是妹妹，侯瑞才是哥哥。

袁卿也眯着跟着骂了句“浑小”。

等消息再次传来时，却说侯瑞并没有去投奔他那几个同窗。

袁卿又安抚了一回珊娘，再亲自去了一趟妙园，回来告诉珊娘：“他那个小厮说，他平常最去西郊码，且跟那些船老大似都不错。我想着他之前就船，又跟老爷说过那句话，不定是上船去了。”见珊娘脸上变了，袁卿忙又：“你别急，只要他还在京城，我总能找到他。就算他上了船，只要他还没跑去南洋西洋，我也总能找着他。”

等人把捆成粽似的侯瑞送到福寿坊时，已经是七八天后的事了。珊娘问了问才知，侯瑞果然是跑上了海船。

看着仍犟着脖不服气的侯瑞，珊娘一阵气不打一来，习惯地又要伸手去拍她哥哥，这才发现，她哥哥竟比两年前又了些，叫她拍起来实在有些吃力。

袁

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