便伸手了一回闲事。却不想那卖女竟常在讲武堂附近卖，故而二人倒常常能碰到。这么一回生两回熟的，加上那卖女“常被地痞混混们敲诈着”，他帮的忙多了，二人也就有了。

“不过是举手之劳，”侯瑞，“倒是那姑娘有心，总记着。每回遇到我便要过来打声招呼。”许是五老爷和珊娘看着他的神都有些怪怪的，侯瑞赶又摇着手：“我跟她真的没什么的，就是……就是……就是觉得她是个可怜人……”

珊娘的忽地便是一眯。这句话她儿也说过。“她怎么可怜了？”她问。

侯瑞：“她自小没了父母，跟着个哥哥大的，偏她哥哥不好，常年要吃药，如今家里全靠她卖支撑着。一个小姑娘家家的……”

侯瑞摇叹息着，珊娘的脸却是一阵沉，皱眉：“你信？！”

侯瑞一阵诧异，“为什么不信？她也没理由骗我……”顿了顿，他忽然想到了什么，对珊娘笑，“你可是觉得，她是编故事来骗我钱财的？放心吧，她不是那样的人。我曾主动要给她钱来着，可她拒绝了，一文钱也没要我的。”

五老爷竖着眉锋：“不过是放线钓大鱼而已！你那钱算得什么？！不定人家就等着你这呆上钩，好捞笔大的呢！”又：“以后你离她远些，那丫看眉就不是什么好东西。”

侯瑞被五老爷教训得一阵沉默。

珊娘也：“京城不比梅山镇，那梅山镇上人人都知知底，我们自不会担心你上当受骗。京里人多，又很难知一个人的真正底细，所以也难说那姑娘就真如她所说的那样。小心总没大错。何况京里还有一叫作‘养’的勾当，谁又能知她是不是谁家养的‘’呢？”

珊娘话毕，侯瑞又沉默了一，然后抬笑：“原不过是萍相逢，我跟那姑娘原就没什么，你们多心了。”

珊娘觉得自己也算是了解侯瑞的，知他是个在女上不用心的，如今听着他这么说，便放了一半的心，又把她所知的“养”一事跟侯瑞细说了一遍究竟，嘱咐他：“京城人复杂，你在外面时万事小心。”

五老爷竟也是一次听说还有这“养”的勾当，倒好奇地跟珊娘打听了一回，又问着袁卿。袁卿知的自然比珊娘知的详细，便给五老爷细说了一回。几人闲聊了一会儿京城那些见不得人的私勾当，便当这件事就这么过去了。

不过袁卿这人一向仔细，回去后，仍是叫人追查了一回那个卖女和“痦男”的底细。

他原还觉得珊娘这是多心了。要知，五老爷一家在吃穿用度上都不怎么讲究，看着一儿都不像是有钱人家的模样，何况侯瑞还是个有好衣裳都穿不个好模样来的“糙汉”。便是照着常理，他这样的也不可能得那些“养人'的。而叫袁卿没想到的是，面人送来的消息却证实了珊娘的猜测。那个“痦男”，竟果然是个“养人”……

起了疑的袁卿一阵追查，最后竟沿着那些草蛇灰线，将线索引到了袁昶兴的上。用脚趾想也能猜到，袁昶兴这应该是在报复珊娘打他的那一回。如今珊娘的月份越发大了，袁卿自是不可能再

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