你的手里！宋女官，名师徒……输给你们，我不丢脸！可是，你的好日也就要到了……”

说完她站起，从容一礼：“老爷，你已经杀了一个人，手上就别再沾血了，就让我们好说好散，这一辈，我太累了，只求辈让我投生个好人家……最后求你一次，请容我自我了断……”

沙姨娘当天夜里穿着一大红的龙凤嫁衣吞了金。而梅太医则是诊的路上，连着车一起摔了山崖，尸骨无存。

周老爷大受打击，整个人都迅速衰老起来，连着病了多日，待又能起，已经须发半白，连后宅都很少了。

周夫人病加重，卧床不起，言语困难，阿奇每日一诊，费心替她调理。

周二郎和莫氏带着孩文琪搬离了周家，连同初一起，不知所踪。初一家全发卖。

大郎遣散了一屋的姨娘专心读书，焦氏之前产虽然是与英儿合演的一戏，但常年吃药，确实虚弱，如今什么争好胜的心都没有了，一心调理求，只得求着英儿当家理事。

周三郎依然过着他悠哉悠哉的小日。和徐氏不好不坏。

英儿了一番功夫整顿了周家，周四郎安心读书准备来年秋闱，两人前月，一切风平浪静。日安静得有些不真实，让英儿心里隐隐不安，有时候会忍不住问周四郎：“沙姨娘说我，好日就要到了是什么意思？”

周四郎总是微笑着将她抱在怀里，亲吻着她的面颊和脖颈：“放心，谁我，我也不会再纳妾！”

英儿不免心中叹，那个沙姨娘真是人之将死其言不善的狠毒，自己逃不过了，却也要在周家每一个人心里埋一刺，扎得你隐隐作痛……

转到了腊八节。所谓“腊者，岁终大祭”。

英儿如今当家，自然诸事心，免不了提前几日便让厨房准备了腊八粥要用的各米豆，黄米、白米、栗、红豆等该选的选，该泡的泡，连腊八蒜也泡了一缸。待得腊八这一日，便各院连着左邻右舍远亲近戚都送了腊八粥。又着时辰祭了祖。

到了巳时末刻，周家又摆了香案，接了里赐来的腊八粥。这回却是两份，一份是皇上赐给周老爷的；一份却是皇后娘娘赐给英儿的。周家荣在京城一时无二。

英儿捧了皇后娘娘的腊八粥回屋，便叫周四郎一起：“还是一年喝里的腊八粥，我分一半，让人送我娘家去。这一半，我送了大哥三哥，就剩这些了，咱俩坐尝一尝。”

便要亲自动手盛了，周四郎却显得有些心神不宁地伸过手去：“我来，我来……其实这里的粥只怕还没有咱们家的顺呢！”袖一带，倒把那一小锅粥不知怎么带倒了。

英儿嗔：“你呀到底是少爷命，偏要伺候人……”心里却是甜的。

两人正说着闲话，就听见香草气吁吁地跑了来：“……有一件事……”香草看了看周四郎，有些犹豫。

英儿一见她这样就知又有大事，眉心微皱：“说吧！”

香草瞟了一周四郎：“门上说……有位许家太太携家中小来访。”

英儿听到这个消息，愣了半天，“许太太？哪个许太太？”见香草不住地看着周四郎，而周四郎一副慌张的模样，心里一窒，这才明白沙姨娘那句

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