鬟们的窃笑声，立板起脸，清了清嗓，狠狠剜傅四老爷一，“官人，我和你说正事，这修牌坊的事不能不能成，你怎么不把英送回来？她还是个小娃娃，这事不该让她听见。”

傅四老爷慢慢踱回架床前，钻被窝里，贴着和的汤婆，舒服得直叹气，“戏文上说项橐七岁就能给孔圣人当老师，英这伢天生早慧，比不过圣人，至少比启哥和泰哥。她不比月和桂，从小跟着爹娘吃苦，懂事得早，心里什么都清楚，我准备让她跟着启哥他们学读书写字。”

听丈夫埋汰儿，卢氏心里有不兴，听到最后一句，震惊之，那一不满早丢到爪哇国去了，“读书写字？官人，英是女伢！”

县里从没听说哪家费钞供小娘读书的，知县家的千金都不识字，他们家又不是大人家，何必讲究那个？

傅四老爷一挥手，不容辩驳，“事就这么定了，赶明儿孙先生回来，我亲自和他说。”

卢氏素来事事以丈夫为先，见傅四老爷主意已定，没有多说什么，眉却皱得的。

※

傅家最宽敞的正院，老太太大吴氏同样还没就寝。

傅桂亲自端服侍大吴氏洗脸。老太太年纪大，肤燥，每到冬天时常犯。她绞帕给大吴氏背，然后帮她搽一层止的清凉膏，十指沾满油腻腻的膏药。

大吴氏好药，叫丫鬟给傅桂洗手，她的脸，“我家桂最孝顺。”

傅桂甜甜一笑，她像三太太，细眉细，笑起来的时候睛眯成一条线，看起来很和气，格外讨人喜。

她手，找装针线的小竹笸箩，挪到阁的罗汉床上，低拈针，“，您先睡，我给您的荷包还差几针。”

大吴氏皱眉：“荷包什么时候都不迟，桂乖，明天再罢，别把睛熬坏了。”

“我不困。”傅桂上针戒指，笑着，“，苏娘这几天教我们纳纱绣，我绣的最好，比大房三老爷家的媛还要好。”

大吴氏躺在枕上，笑眯眯：“好，等你把荷包好了，天天带着。”

灯光越来越暗，傅桂懒得拨灯芯，就着昏暗的光收针，咬断线，拍拍荷包，推开杉木小方桌，走到外间梳洗。

丫鬟菖蒲劝她，“小，您何苦和月斗气……”

傅月前几天送老太太一个装槟榔、糖糕的槟榔荷包，老太太夸她手巧。傅桂当时没说什么，当晚吩咐丫鬟准备针线，要亲手给老太太一个纳纱绣的荷包。

傅桂三四岁时菖蒲就伺候她，两人名为主仆，私底和妹差不多，也只有菖蒲敢直言不讳地劝说傅桂。

“这不是斗气……”傅桂咬咬牙，“今天你瞧见怎么对我爹的……四叔在家里说一不二，我爹娘一本事都没有，只有疼我，我孝顺，以后才能说个好人家。”

从中秋起四婶卢氏就开始张罗为傅月说亲的事，四叔手里有钱，想求娶月的人有不少，四婶看不上，想给月找一个读书人当夫婿。听说四婶很喜苏桐。

她只比小一岁，却从没有人问起她有没有定亲……傅桂越想越烦躁，狠狠盖上镜匣。

爹娘不中用，只能怪她运气不好。嫁人是关乎一辈的大事，她一定要找一个有本事的好相

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