底，他一来就是大。二十岁的时候，他倒了赌城城主，从此接手耗城大当家位置，到如今已经十五年。窦九虽是个赌徒，却与不少达官贵人暗中都有联系，他的婆娘还是京师巡捕营里小目的女儿。两人生有一个儿已经十岁，也死在这桩命案里。说到此，不得不说耗城的来历。

顾名思义，“耗城”即是“耗之城”。耗一般生活在暗无天日之地，这座赌城与耗住的地方相似，也在地不见天日。建起这座地赌城的本来是位土财主，家大业大。三十岁时，土财主死了正室，又娶了个貌如的继室。这位继室夫人官宦，因父母之命不得不嫁给这财主，所以常常不兴。土财主实在喜她的貌，总是遵照夫人的意思不敢有丝毫违背。土财主有个从小的好，喜赌博，这家业多半还是靠他赌钱赢回来的。偏偏这夫人最讨厌男人赌钱，见一次骂一次。财主怕老婆，但又忍不住，最终想到一个办法。他家钱多地多，当即决定建一个地赌城，一来解了自己的困难，再者为其他怕老婆不能赌的也开了救护之门。财主最早将赌城命名作寻城，后来年代日远，这样文绉绉的名字没有让后人记住，耗□□号却越来越响。从开始的私人赌城经过上百年时间，现在已成了赌博，□□等混杂不堪之地。

北京外城鱼龙混杂，耗城则是混中之混。此城在城中一座寺庙旁的茶馆里，一边是木鱼佛经，一边是吃喝嫖赌。有些老人因此笑说这是佛祖对家人定力考验，在这座庙里修行的和尚，若是一不沾耗城的东西，那就算他修行到家了。因是地城，耗城终日亮着烛光。从去行不多时就能听见嘈杂声音，为解决地室空气闷慌况，后人特意修了三条通向外面的空气。若是遇上急况，这三条空气也可作逃生用。

耗城一把手全家被杀，立即引来许多看闹之人。窦九的名声在外城谁人不知，再加上他暗地里又有那么多关系。他这个人要说起来，对邻里还是不错，尤其是对年者。知他家遭了灭门，暗自兴的多是赌徒，慨唏嘘的多是受过他恩惠的邻居。

这是桩大案，九门提督负责京城九门治安，这会已经亲自赶到凶案现场。窦九家被看闹的人围了几圈，提督一到，人群纷纷开路。一个瘦骨嶙峋老汉一手护着一个孙儿，两个孩看见官差，怔怔看着不敢声。

验尸官已初步验尸过，向提督：“女人小孩都系一剑毙命，男中多剑，一剑穿心而死。”一家三都倒在血泊中，院里满是腥味。提督寻思：“窦九经营赌城十几年，上什么仇家也不稀奇。只是这杀人的确实歹毒，连女人小孩也不放过。”

搜索里外的官差来代：“屋没有打斗痕迹。”“旁边住的昨晚有没有看见什么可疑人现在附近？”衙役一通询问来，别人都说没有看见，只有一个老汉说晚上戌时见到一个着斗笠罩着黑纱的人从门前经过。当差的让老汉细细描述那黑纱人，老汉只说月不明，只看了个大概。“那人材瘦，比这位官爷还要一个。一衫，着斗笠，斗笠上还罩着黑纱。小人着实看不清楚。”小老恭敬地答。“没提剑？”“提了提了，小

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