“怎么？您老连亲侄儿都不认得了？护卫宁安不是阿姆的侄儿吗？”宁氏脸大变，仍佯作无辜：“他，他与才同姓，可不是才的侄儿。”蓠起，语重心：“宁阿姆，你说，我见的这些人，哪一个不是你安排来的？这座宅院，是十公主府呢？还是宁氏府宅？”

宁氏急忙扑到地上，哭辩起来。蓠又：“你是里的老人，又伺候过太妃，里的规矩懂得也很多，我看你还是适合回里去伺候娘娘们。你的侄儿，宁安二等护卫，哪来的也该回哪里去。昨晚给你们的赏赐你们也收了，是我一心意。望你们自己请求回，我们都好看些。”

那宁氏听罢又哭又闹，又提到甚么伺候太妃的话，蓠只冷笑一声，让人拉她去了。芳音近前：“那些她带来的人怎么办？”“把名单烧了，当不知。”芳音喜：“她们必会忠心于您的！”

蓠笑：“这个宁氏贪心得太快，如果昨晚的赏赐她没收，刚才不急着举荐自家亲戚，或许我能饶她一回。”“可不能饶，要是小姑娘还能改，她这个年纪，禀再难改了。我看她一有甚么事就指望哭闹来吓人，要是别的姑娘儿，早让她这阵势吓坏了。还老拿太妃来说事，伺候过太妃就了不起了？”

蓠：“也不能这么说，她伺候过太妃，必也经过不少事见过不少人，资格是有的。她这把心计，要真用在家上，我也不愁了。只是人心不足，尤其逮着个好欺瞒的，那就更肆无忌惮了。”芳音，忽：“一遣走这么多人，谁来家护卫？”

“我已经让人带信到里给务府派宁氏来的总，让他放蓝姑来。他自己了亏心事，不敢不照办。护卫嘛，升罗平为护卫，日后表他个三等二等侍卫。”芳音羡慕：“那个罗平可真了好运，碰上您这样的主人。”蓠笑：“他知疼自己的婆娘，总坏不到哪去。”芳音，舒了气：“现在这样才像是自己的地方。”

两天后，为期九天的会试结束，贡院街上接场的人把一条街挤得不通。场门一开，接场人众都如涌泉般拥挤上去，争相寻找要接的考生。有钱人家的便是好几个仆人涌上去为主人开来，一轿接着就乐呵呵往家去了；没人接的就只能退到后面等前边有人吆喝的去了再跟在后面场。杜振声连考九天，神已有倦意，不跟人争先，便放慢脚步跟在众考生后面不着急地去。待得他院门时，街上也清减了许多，只剩得几个与他差不多穿着打扮的考生慢悠悠上街来。杜振声想到自己苦读这么多年书，今日终于有了个代，心中便轻松了些。但又想养父母在家贫困，倘若自己此番不中，那么又将怎么办？是该继续考呢？还是直接到吏去报到登记？想到这里，杜振声不由得叹了气。

“才刚院门就叹气，可是考得不如意？”背后忽然有人问。杜振声听这声音十分熟悉，心中激动，急忙转过来看。“王老师！”杜振声兴地叫了一声，连连向那人行礼。只见那人阔脸须，一条银白鞭，穿一黄褐衣衫青布鞋，看来已经年逾古稀。他便是当时名气大盛的诗人王士禛，字真，号阮亭，又号渔洋山人，山东新城

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