李乙把李绮节抱到板车上坐定，往她怀里了一个青地白布包袱，“三娘别怕，先回老宅住几天，等中秋阿爷就家去，别惦记着城里，听大伯和婶娘的话。”

李绮节，乖巧：“阿爷，我胆大着呢！一都不怕。”

李乙摸摸李绮节的辫，叹息一声。

宝珠抱来一床厚棉被，压在李绮节上，把她盖得严严实实的，自己也上板车，钻被里。

宝打开院门，李乙在后面帮着把板车推门槛，“往西门走，那边有夜船。”

巷里静悄悄的，车走在黑暗中，脖上挂着的铃铛一晃一晃，发一声声清脆的铃音。

转弯时，李绮节回过，李乙提着一柄红纸糊的灯笼，还站在李家门外看着他们。

昏黄的灯光映在他脸上，半明半暗，看不清楚他的神。

离西门越近，路上的车、车越多，没有的人家，直接徒步城，每个人都神匆匆，就像灾荒年间逃难的民。

住在县城的人家大多家境殷实，小娘们都是缠的小脚。三寸小脚走得不快，小娘们睁睁看着车从旁经过，自己被远远抛在后面，急得直抹泪。

李绮节半躺在板车上，背靠一只空竹篓，前压一层厚厚的棉被，上罩着兜帽，看不清外边的景，一路走来，都能听见嘤嘤泣泣的哭声。

宝珠当年逃过难，看着路边哭泣的小娘，有些不忍：“三娘，咱们车上还空着，能不能顺带捎几个人城？”

李恒听见，没有回，一鞭甩在车板上：“就你多嘴！”

宝珠瑟缩了一，不敢再吭声。

西城门前挤了一堆人车轿，哄哄的，吵成一团。有几个脾气冲的直接剥了衣裳，在地上厮打。周围的人视若无睹，没人愿意多闲事。

李恒急得抓耳挠腮：“城门堵起来了，怎么办？”

李绮节打开李乙刚刚给她的包袱，摸一只灰扑扑的荷包，递给李恒：“找守夜的更夫，他们知小门在哪里。”

李恒把车系在路边一棵槐树，正想去找人打听，有人看见他们几人有车使唤，知他们有油可榨，主动找上门来，“小相公想城？一个人一两银。”

宝珠倒一凉气：一两银，就是一千二百个大钱，几乎是李家一个月的柴薪米粮钱，这个人真是狮大开！

李恒有些犹豫，李绮节悄声：“别磨磨叽叽的，先城再说。”

李恒从荷包里倒一锭碎银，抛到来人手心：“这是一两八钱的，等了城，剩的再给你。”

来人掂掂碎银的分量，啐了一：“小相公倒是明。你们放心，我夫在县衙里当差，跟着我走，保你们能顺利城！”

这人瞧着里气的，说的话倒是不假。七拐八拐，很快把李恒几人带到一条僻静的岔里，指着尽一窄门，得意洋洋：“瞧瞧那小门没有，直走去，再往右拐，就是瑶江渡。”

李恒松了气，掏两串铜板：“你是杨家九郎吧？劳烦你了。”

杨九郎一把抢过铜板，也没数，低往袖里一，笑嘻嘻：“什么九郎十郎？我不认得。你们可别说啊！”

说完，一溜烟儿跑远。

李恒摇摇，赶着车了小门，再往

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