往清减几分，正因这几年疲于奔逃、离天涯。天之大，竟无一角瓦檐让齐统久栖。无亲无友，孑然一，风里来雨里去。枕防暗刀，棚躲冷箭，人心更比江湖风波恶。一路从刀光剑影中过来，谋叛卖都已成寻常，时而别人骗他，时而他骗别人。哪怕是对客栈中这些同为人人的诚朴刚直的同伴们，他这只惊弓之鸟也不敢推心置腹、坦怀相待。万千心事无诉，辛酸苦楚无穷尽，齐统过惯了便好了。

六福楼的掌柜张十三在一年前好心收留齐统，为他收拾一间净小屋。而齐统自有顾虑，宁愿在棚搭了个简陋的木铺盖，每日与儿同眠。他的戈丹原属一个回纥商尼亚斯汗。大尼亚斯汗擅舞，擅风，擅豪饮，又擅驯，自诩赛伯乐，相万无一失。回纥人所牧多是舞，舞灵秀，惯于披挂琳琅，能衔碗和乐而舞。那日，在客栈后院，尼亚斯汗为一匹矮脚雌接生。小驹负了伤，加之未及足月而诞，愈显羸弱不堪。雌不顾产后力竭而顿首泪。她好的一匹雄又在撞栏哀鸣。目不忍睹，耳不忍闻，齐统便要了这匹杂，取名戈丹。

他从枕翻所藏的金鞭，怀抱它而眠，心起伏，思虑万千，辗转反侧，难以睡。

东方破白，秋风阵阵，残月没云，隐隐远远几声啼。齐统起早去客房走廊打扫。孰料，他拭木栏杆时，一间客房传来了一个汉的突厥话：“大哥，时机未到，不可贸然举兵起事。”齐统懂得规矩，可这乡音实在难得，便把白手巾往肩一搭，忍不住凑耳上去。忽从窗纸破一手，“嗖”一声，剑刃已抵在他咽，将取他命。

齐统偷听被擒，急之“扑通”跪，拱手求饶：“好汉留！我齐统也是西突厥族人，绝不走半风声！我有一柄金鞭，是在赛大会上赢得。哪位大爷若不嫌弃，我齐统今可献上，以表一片赤诚啊。”

“哼，胡说八！小贼，你一个客栈杂役，如何能赢得云大将军的金鞭？”为首的大哥是个黑须虬髯、岁在不惑的九尺大汉。其余诸人尽投冷。

他心忖似有转机，便不慌不忙地明实：“大爷，您是刚来云州的吧？我齐统的名姓在云州城可谓无人不知无人不晓。那金鞭就是我的坐骑戈丹跑赢了的。戈丹还在棚拴着，哪位大爷愿开移玉步，与我去那棚瞧瞧？大爷，实不相瞒，我乃是西突厥特勤狄氏之后，父亲单名一个风字。我母亲是汉女齐氏，因嫁胡人而备受乡人唾骂。在父亲染病而死后，她为了生计不得不改嫁一个猎。”接着红了双，恨恨，“我们母时常受那猎毒打。母亲不堪忍受，怀着三月投井自杀。那一年，我才十四岁。我手刃继父后逃，颠沛离，四海为家，现被客栈掌柜张十三收留。我生父生前心心念念要复国，留一枚玛瑙牌。即使家境败落，我也没有卖它。现在，这牌就藏在我上。你们大可搜一搜，验一验，真假便知！”

他们果然从齐统怀里搜一块玛瑙牌，玛瑙若朝霞，雕一个狼。

“自从我们西突战败，归顺新朝，贵族弟、清白女皆降作婢。天征调落东征西讨，如此穷兵黩武，族人怨声载。各位大爷若是因此不满，力图复国，我齐统愿助一臂之力！”

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