在也都熟悉了，便以哥哥的名义邀请吧。再有的就是怡红楼里几位和我相熟的姑娘了。”

无双正埋写着菜单，听宁桐一说，抬起来问：“那傅公？小桐，傅公毕竟才是那次借银给咱们的恩人，也时常光顾火凤楼，该是算有的吧。”

守齐听罢接说：“傅公确实算对我们颇有照顾了，若是能与他有结，日后对我们的生意自是好多多。不过，他毕竟与咱们不同，只是不晓得递请帖是否妥当？”

宁桐喝了一茶，淡淡地说：“我确实是欠他一个人，日后我自是会还的。我与他也谈不上什么，只是我们都认识雷兄罢了，他未必卖我这个面呢。”

大家听宁桐如此说便都默然，不再提这个话题了。

八月廿八，是个宜嫁娶的日。火凤楼里里外外一片喜庆，大家皆是笑脸相迎，店里的伙计也都乐得来帮忙。池源夫妇和宁桐兄妹在外忙着迎接客人。

先来的是池海一家，他的后跟着池江、池治、守孝、守忠和守礼一众男丁，再后是柳氏、周氏、王氏以及宁榕。池源见人群里没有池治家的两个儿，便问：“老四，守仁和守信怎地没来？”

池治经过上次的教训，如今对火凤楼心有忌惮，当嬉赖脸地说：“那两崽不在家。”

池海见池治一双贼上打量着火凤楼，这答话又是断断尾的，满心的厌恶，便替他重新回答：“守仁和守信这两娃比他爹有能耐得多，这两年外工，上回来信说忙于四活，实在不得空回来。”

池源，地将大哥一家迎去。许氏见女眷里少了蒋氏，问：“大嫂，守孝家的媳妇怎么没见到她？”

柳氏结结地回答不来，宁榕在一边直心快地说：“大嫂被留在家里带二嫂家的小胖和小燕呢。”

柳氏瞪了一宁榕，笑了两声就跟着走火凤楼的门槛里了。周氏见她去了，悄悄附在许氏耳边说：“大嫂待守孝媳妇实在太不厚了，就因为她那肚不争气，这些年没少遭罪，大嫂那张嘴就跟把刀似的日日在她大儿媳的心上戳着，连带着守忠的媳妇也不把那个可怜的人放在里。”

许氏无比同蒋氏，皱眉问：“怎么不把孩一块儿带过来？”

周氏冷笑一声，应：“小燕一岁半倒还好，小胖才刚满月不久，全家都疼是个男娃，哪里舍得那那娃儿来受惊。偏生娘又在家呆不住，想来这一饱福，只好着守孝的媳妇在家带着。她那个泥一样的哪还敢不从，也只能憋着委屈替人家看孩了。”

许氏无言以对，这一贯是柳氏得来的事。当叹息一声，就把周氏让去，收拾了脸上怜悯的神又迎接一波客人了。

不大一会儿，池兰夫妇带着两个孩也过来了。许氏慌忙接过池兰肩膀上的一对旦，地让楼去，笑说：“大姑，快里面去。今儿得劳你多受累了。”

池兰快地笑应：“守齐是我侄，今儿是他的大喜日，我这个当姑姑早就盼着这一天了，什么受累不受累的。

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