。”林昱缓缓，角微微扬起。

衙役脸上笑一朵来，赶见个礼喜：“我替兄弟们先谢过大公了。”

一会儿功夫，那个瘦小的衙役回来了，后面跟着一个秀丽朴实的妙龄女，那女看了林昱一，便羞涩地垂眸，腮上立浮起两片红，低喃：“民女潘丽晴，见过大人。”

林昱抬手示意免去女将要福的礼，淡然：“我不是什么大人，我只想问你几件事，劳烦姑娘如实回答。”

“请问姑娘，昨夜可有什么可疑的外人来寻你。”

潘丽晴的脸刷一变得煞白，叠的双手抓了衣裙，狭促：“回公的话，陈员外家的女儿这个月底嫁，聘了我们几个擅绣工的姑娘嫁衣锦被。这几日我在陈员外家绣活，一连几天都住在他家的人房里，未曾离开过宅院半步，断然不会与什么不三不四的人有系。公可是从外边听了什么言蜚语，民女虽然乡野，但也是正经人家的女儿，事关名节，公可不要妄言妄听啊。”

林昱闻言微怔，随即拱手弯腰向潘丽晴行了个大礼：“姑娘多虑了，在所问之事事关衙门的一桩案，烦请姑娘仔细回想一，昨夜是否遇到什么不寻常的人或事。在急之中冒昧问询，唐突之还请姑娘见谅。”

潘丽晴面上轻松不少，用手指了几额，恍然：“要说不寻常的事倒是有一桩，昨夜掌灯之后突然有人送来一封书信，说我阿娘突发病重，让我赶回家去。”

林昱不由一问：“即便令堂病重，杏潘村与扬州城距离甚远，当时已值夜半，姑娘如何回得家去，何有车舟船可乘？”

“回公，那信上说，捎信之人是我们隔村的江氏夫妇，些贩菜果蔬之类的营生，兼运鲜鱼。昨夜他们夫妇二人连夜往城中运送一车活鱼江货，我爹爹就顺便让他们捎信，等到时他们往返之时，再转带我一同回去。”

林昱微微颔首：“后来姑娘可曾遇到他们夫妇二人？”

潘丽晴摇回答：“不曾，我因心中挂念阿娘，亥时便收拾了包袱到巷等待，夜里重风寒，所携衣较为单薄，将近时我又返回陈宅借了件厚衣。陈员外的这批活儿时间匆促，晚上还有妹挑灯赶工，因此我可以从后院敲门去，给我开门的是我临村的小妹崔小樱，她可以为民女作证。后来听到外面一片喧哗躁动，听守夜的人说，好像是有姑娘在巷里遇到了采贼。为了安全起见，小樱劝我别再去巷，直到今儿个一大早，我正要门回家之时，被几个衙差叫过去问话，接着便来到这里。”

林昱中显一抹喜悦之，但很快表又恢复一片静澹，对潘丽晴说：“多谢姑娘如实相告，如果在猜得不错的话，令堂定然无恙，姑娘回去便可知晓。”

潘丽晴脸上一片讶然，看向前仪表非凡的男周上显现的温通达，又羞地低臻首，稍后便被衙差引了离去。

女走后，林昱侧首对衙役：“此女昨夜所宿陈宅，是否就在这条巷旁边。”

那衙役脸上的红一路烧到耳际，僵僵地扯了

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