地极大，分三十六间试房，每间试房有二十张桌椅，供二十个考生考试。每个考生的座位之间间隔极大，且邻近考生的题目都不相同，可防止考生之间接耳抄袭作弊。

省试定为三场，第一场考策，第二场考论，第三场考诗赋，连考三天。省试期间，贡院封闭，考生需在礼贡院的厢房居住，由朝廷派专人把守，直到考试结束，方可离场。如遇考生在考试期间抄袭或突染疾病，就以作弊或卷论。

本朝省试采取弥封制，即事先把试卷卷首的考生姓名、籍贯和初定等第封住或者裁去，以防止评卷官徇私舞弊。考生卷后，将考试的试卷由专门的吏官重新誊抄一本，再给阅卷官批阅，以防考官通过辨认考生笔迹和剥换卷首的方法作弊。

试院中焚起了安气宁神的檀香，试房考生伏案奋笔疾书，肃穆无哗。巡视试场的主考官礼尚书郭文斌站在檐，看着各个试房英才济济，不时抚着上的短须，笑，甚是欣。

林昱前两日的策论试题对答如，见解独到。第三日的诗赋试题，他写得纵横驰骋，文采飞扬。但在他想卷之时，手指不经意地捻过卷纸，发现试卷右方书写题目的纸张比别较厚，他低细细嗅之，亦觉有一丝异味。

最后，他仍是了卷。

这场诗赋考完，试们纷纷涌贡院，回到各自居住的客栈等待放榜。

林昱与苏闻刚贡院的大门，立刻有衙差上前挡住了二人的去路。

为首的衙差：“请二位试到京兆府衙门走一趟，有个命案跟两位有系。”

苏闻悚然一惊，问：“什么命案，谁死了？”

“状元客栈，今科试，庄辞。”

第36章 命案

当日，京兆府衙门。

京兆尹陆亦谦坐在堂上,细细翻着卷宗，左冯翊，右扶风两位官员分居左右。林昱和苏闻跪在堂，面上皆是扼腕痛心之，苏闻更甚，不时掩袖拭角,呜咽声声，仍然不能相信庄辞被杀的事实。

陆亦谦啪一合上卷宗，抬望向堂两人,问：“今科试庄辞在省试前一日的夜里惨死在状元客栈，据客栈里的掌柜和伙计所述，庄辞平日里跟你们二位走得最近,你们都给本府说说，案发当晚,你二人在何,可有证人证明？”

苏闻一听京兆尹怀疑到了他们的上，连忙叩首辩解：“启禀大人,小生乃山西遂溪县苏闻,一月前来到京城并住状元客栈，与同住在客栈里的庄辞一直好，而林兄是考试前三日才来的。我们三人关系要好不假，但正因如此，我与林兄才无害他之意。庄兄事那晚，我在林兄房里与他谈文论诗，将近时才回的自己房间，期间林兄唤来状元客栈的一个小二为我们添置小菜，那小二可以为我们作证。”

陆亦谦招呼衙差速去查实，目光掠至林昱上，又低瞄了一卷宗，：“他是苏闻，那你就是林昱了。你的档案上写着，你是扬州知府林正清的，本府虽久居京城，却也听过林知府的名讳。不过，王犯法与庶民同罪，纵使你是皇亲贵胄，本府也不会避重就轻，徇私枉法的。

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