玄狐狸的斗篷，墨发用宝蓝缎带束在，似山遗雪般清雅而尊贵。

他仰瞧着红绸带上写的谜语，猜到了便温文一笑，笑容如风拂面，又似细雨飘飞，让人觉温清凉，不自禁地想要近些，再近些。

而他与生俱来的淡然气质又教人心生怯意，不敢轻易上前冒犯。

那个晚上的那宝蓝影，牵引了无数世家女的心。

回到和安轩，七爷褪斗篷，一就倒在罗汉榻上，疲惫地说：“原来应付别人，是这么累的事。”

万皇后却觉得七爷思开始萌动，时不时地召了京中女眷叙话。

不免会提起七爷，便有那心思活泛的旁敲侧击地打听七爷的喜好。

万皇后有与荣有焉的得意，笑着问七爷，“这阵惦记你的人可不少，不如等三月三再办一次桃会？上元节是夜里，灯光底看人瞧不真切，咱们白天仔仔细细地看。”

七爷断然拒绝，“不用再看了，那些姑娘都很漂亮，兰秋各有风采，可是……我不急着成亲，还是等明年我养好再说。”

万皇后很是怅然，可想起通微法师的话，七爷要等二十岁才能诸事顺遂，只得答应。

左不过就一年的工夫，再等等也无妨。

这将近一年，七爷再没提到过严清怡，只偶尔会问起陆致的案。

陆致在官场浸久了，也实在会审时度势，对于侵占土地买店铺之事，只假作不知，将一切过犯都推在蔡家跟大姨母上。

再有张阁老力保，经过好几个月的扯与试探，陆致贬为会同馆任大使，是个正九品的官职。而大姨母则判定仗十，放一千里。

陆致却不像二姨父那般傻，在二姨母还在监牢之时就送去了一纸休书。

陆致自始至终不曾过休妻的念，反而三番五次往牢狱里探视，散去数百两银上打，终于将刑改为输役，再然后以银抵工，输役也免了大半。

凡知此事者，无不称赞陆致为人厚，重重义，又替他惋惜，因为姻亲之过累及自。

陆致谦逊地说：“薛氏嫁给我二十余年，替我生儿育女持家事，因家中贫困不得已才与姻亲合伙经商，一时不察也是有的，我岂能因此休妻？再者，薛氏父母均已亡故，又无兄可以依靠，于于理，我都不该弃之不。”

一时，众人都觉得他义，虽然贬成芝麻官，声名却比先前好了许多。

七爷虽然不问，小郑与青柏心里都跟明镜儿似的，他仍是惦记着严姑娘。

果不其然，刚知严姑娘了京，立就要过来看看，而且还怕扑空，特地起了个大早，就这么一动不动地等在车里。

依着七爷的份，想要什么样的姑娘没有？

再或者，就是相中了严姑娘，请万皇后懿旨，岂不立刻得偿所愿，何至于这般费尽心思？

青柏不忿归不忿，动作却很快，不过三四天的工夫就将一张纸呈在七爷案前，“我托人打听过，没听说严姑娘定亲之事，倒是查来跟她走动颇近的三个人，都是在济南府有过来往的。”指了第一个，曹大勇，：“曹壮跟严其华自幼认识，两家知知底，曹家曾有意求娶严姑娘，后来没有了文。曹大勇跟严姑娘的胞弟一同在济南府衙学武，关系颇好，不过这两年倒是疏远了。”

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