“中秋节宴，见到罗夫人，我问起她养之事，她推脱不答，并不迎别人打扰。”

严清怡没办法，只能不提，期待再有其他机会。

过完中秋节，连接过两场秋雨，萧瑟的秋风开始变得冷冽。早起时，院里会覆上一层薄薄的寒霜。

缸里莲早败，严清怡把枝叶尽数都了，将里面剩的四条鱼捞来，养在厨房里。

又趁着天气还，买回两车木柴，把小院得更挤了。

再就是过冬的萝卜白菜也都贮备了许多。

幸好薛青昊没在家，可以暂且堆在他屋里，不至于让窄小的厨房更加仄。

先前住在陆家宅时，冬天会烧地龙，而且着火盆。

现在这个靠西的跨院什么都没有，严清怡怕冷，特特地再买回十斤棉，打算絮两床厚实的棉被御寒，而兰则自告奋勇地担起卖绢顺便买菜的职责。

不知不觉，第一场雪扑簌簌地落了来，虽然沾地即化，却也预示着冬天的到来。

京都既然落雪，宁夏肯定更冷，说不定沿路已经被雪封了。

严清怡搓搓双手，决定给林栝写信。

这封信寄去，要是快的话，过年时候正好能收到，多少可以解些思乡之苦。

她给林栝写信写得勤，差不多每个月都写，林栝却没有只言片语，倒是薛青昊时常写信回来。

上封信写他经过安，特地去岳飞庙看了看，还吃了据说是程咬金传来的黄。黄趁吃的时候还好，但是凉了会有血腥味。

然后经过开封时，买了朱仙镇的木版画，随信寄回来的就是一幅镇宅驱邪的钟馗。

严清怡把自己的事写的简单，却详细地写了薛青昊的行程。

写完后，找个晴朗的好天气送到了驿站。

天气一天比一天冷，这小跨院没有炕，里里外外连脚的地方都没有。

好在魏欣打发人送来两篓炭，严清怡立刻去买了只小炭盆，放在东次间，这才觉好了儿。

腊月就开始忙年，兰去集市买了一大块，半扇排骨，还有两只猪脚，一块猪。

严清怡把跟排骨用竹篮盛着，挂在厨房的后窗上，天气冷，放个三五天不成问题，而猪脚跟猪是用来熬成冻，熬制之前，需得把猪脚和猪上的刮掉，再用清洗三四遍。

严清怡便开始生火烧。

目光无意识地扫过灶台旁边的隙，觉仿佛少了什么东西似的。

严清怡脑“嗡”的一声，忙伸手去摸，她手指细，完全可以砖里，可来回摸了好几遍，却没找到那个油纸包。

严清怡脑门“突突”地，冷汗“嗖”地涌来，发疯般把柴火尽数挪来，举着油灯细细翻找。

砖里空无一。

地上散着些许木柴，也没有油纸包。

她又把挪来的柴火翻了翻，还是没看见。

严清怡失了魂一般，连声喊：“兰，兰。”

兰应声跑来，看到满地的狼藉，脸立时白了。

严清怡抖着，声音颤巍巍地，“你看没看到个油纸包？里面包着蓝布，再里面是几张纸。”

兰手指抻着衣襟，局促地回答：“看见过。”

“在哪儿，你放哪去了？”严清怡一扑过去，险些

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