皇后，也没能护住她的孩。”

锦秀开解：“牲无脑，太殿年岁未，束不住烈，伤了小九爷也是无心。皇后娘娘知了必定舍不得怪罪，皇上也不要太忧心。”

提及此，楚昂眉宇间顿又浮起愠意：“束不住烈又何须逞一时之能，朕也不是怪他，朕只是累了……”说着一双眸便凝向空远，仿佛想到那旧年里的静好时光。

锦秀抬看着，不禁也被动了心弦。想起初见皇帝的一幕，二十七八的俊逸天，眉宇间都是清贵，她彼时只有十六七。桂盛领着劫后余生的她去见张贵妃，忽而看见皇帝着一袭修展龙袍迎面过来，那炫目英姿叫她也不敢抬，一晃十年过去。

两个人就这样无声地走着，然后皇帝问：“你若是朕，会如何决定？”

锦秀诧了一瞬，顷刻明白过来：“婢不敢枉议朝政。”

皇帝不悦：“这里无人，你但说无妨。”

锦秀默了默，只得措辞：“婢幼年为仆，家中少爷犯了错，倘若错不在髓，太太便拿边的跟差替罚。大少爷毕竟他年要掌家，不好轻易薄了他的尊崇。但若那错错得清浊难辨，便将那听差贬去旁的岗上，明贬暗提，表面以封众人。”

皇帝没有应，只是信步往前走。

锦秀也不知答得对错，心中难捺忐忑，忽而台阶时走了心，一只野猫“喵”一声窜过来，惊得她脚底一，意识便抓住了皇帝的袖膀。楚昂伸手一拦，她便仰跌他怀里，柔的红过他削瘦的脸庞。动三魂，心难平。两个人便默默地凝着，皇帝也被恍惚了心神。

淡紫绸缎的衣襟因着动作落，里姣好的曲线，锦秀尴尬如窒息。这会儿夜，周遭已是安静异常，她的手抓在他的臂上，那臂膀肌腱朗。四目互相对视着，锦秀的里渐渐便镀上了迷恋，那抓着楚昂的手不自觉了。楚昂睇一，然后便松开手叫她起来。

领开起伏不定，绑带已松，锦秀低揩着里衬，难掩羞赧与颓唐。

皇帝看穿她的渴慕，这么多年了，她悉心照顾着小九，静谧地围绕在自己跟前，他对她的心是看懂的。孩的睛也不会骗人，楚鄎若不是真喜她，也不会编那些幼稚的童言哄骗自己听。

楚昂默了默：“这后里的女，朕可以任意之，唯你不可。”

锦秀言语悲伤：“皇上可是因为太爷的那番话？”

楚昂不置可否，只仰目凝着苍穹：“朕答应过皇后，中的地位永远不可逾越，朕此生惦念的女人，也唯她一个。你若是抚养了她的儿，你便不可有所得。”

锦秀低泣：“婢从未想过要逾越皇后，皇后娘娘的小九能给婢照拂，是婢几世难修的福分。婢只是心疼皇上，看不得皇上忧愁孤单，其余的从未敢奢想。”

她的衣带断了一截，襟袂在月轻拂。一队巡夜的禁卫过来，楚昂便侧过躯将她一挡。两个人距离贴近，听见她心的声音，闻见他龙袍上的雅淡熏香。锦秀指尖揩上楚昂的腰侧，轻颤着啜泣着舍不得放。楚昂便悯恤：“朕若幸了你，你今生除了朕，在这后里便什么也再得不到了。”

锦秀着他的龙袍，只把脸庞埋他清冷的膛：“……但求皇上赐婢死罪。”

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