卷一：当时年小，倚门待风

1探视

王妈妈行走在百芳园的回廊里，神肃穆。

光映在杨府的院墙上，明晃晃的，照得院墙上已有些晦的红漆一阵。小丫鬟们三三两两地靠在院墙上，磕着瓜儿说闲话，见着王妈妈，机灵的，便上前问好，胆小的，就缩在墙角，不得王妈妈没看着。

杨家是百年世家，行事有一定的规矩，小丫鬟们闲了没事，在百芳园嬉戏游玩，也是一难得的景，王妈妈虽然严厉，却也不曾斥责她们。

她经过浣纱坞，又绕过了朱赢台，再转过青楼，前便现了一堵墙，两三个小丫鬟背对了她，靠在墙角圃间，你一言我一语地议论着府中的事，却是没听着王妈妈的脚步声。

是小库房里活的丫们，都是新提上来的，未曾等。

杨家是江南豪门，这些不等的小丫片，也穿得面，一的淡青棉布袄，虽然看着朴素，但袄里的棉絮，却都是厚厚实实，纵使是冬日，也透着。

“这回大姨娘过生日，可要比上个月七姨娘的生日更面些。等闲不拿来使的金线银线，一就领了十多团去，也不晓得针线房上能不能着日赶来。只是咱们的冬衣就又不知什么时候能发了。”不知是谁的声音里透了艳羡。

“浅！”又不知是谁笑地，“那是大太太边提上来的姨娘……自然更面，你也是没见过世面，前几年四姨娘三十岁，那才叫一个场面呢，啧啧，什么缂丝八宝锦、洒金杭罗……似地从小库房往外拨，不知的人，哪一个不说是太太过寿？”

王妈妈便沉脸，冲着墙边冷斥。

“没规矩！太太姨娘们的事，也是你们说得的？”她在回廊边上站定了，拧起眉凶神恶煞一般地瞪着墙角的小丫片，唬得这一群不等的小丫一阵纷，争先恐后地钻了墙边的红漆木门里，大气也不敢一声，从门里望着王妈妈目不斜视地经过了小院门，这才互相议论着，“王妈妈去南偏院有什么事儿呢。”

“怕是去探九姨娘的吧。我听人说，九姨娘这两天越发不好了。”

“她去探病？也不怕越探，九姨娘病得越厉害。”不知是谁，撇着嘴说了一句。

说着，几个小丫便都笑了起来，都，“不要命了！人家是大太太边的红人呢，也是咱们能说得的？”

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大太太边的红人王妈妈，果然是到南偏院探病的。南偏院说是偏院，其实就是人住的大杂院隔来的，距离正院，有十万八千里，在百芳园的边边角角上，开了一扇门再弯过几个夹，才能南偏院的门。一墙之隔，就是嘈杂喧闹的大杂院。

这几年来，众人心里都是有数的：住在南偏院里的，那便是这所大宅里最没本事，也最不受的姨娘。

前些年三姨娘还活着的时候，三姨娘住的是南偏院，三姨娘去了，就是九姨娘住了来，这两个姨娘果然都是既不受，也没有什么脸面的，这南偏院就显得有些森，院的角落里，还从青砖里了老的草来，院里的几竿竹，也都是半黄不青的不讨人喜。王妈妈站在院门左右看了看，难得地叹了气，这才了院最里一溜三间的青砖房。

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