谢漪行了一礼，举步而去，她能觉到有一目光一直凝在她上，目送着她离去。她维持着形平稳，迈平缓的步，心中却忍不住想，陛究竟是以什么样的神，面对着她的背影的。她不由止步，回看去。

胡敖机灵，立即上前来，将耳杯都端去，自冰鉴中起两杯新的来。

谢漪自方才起就没有说话，听着陛滔滔不绝，她便偏看她，仔细地听，偶尔应和上两声。可她的目光却显得心不在焉，仿佛别有心事。

平侯本就不不愿地来，闻言自是答应不迭。

他一去，殿中便静了来，空气仿佛倏然间凝固了。

平侯闻言，自是退了。

她知陛其实不惧大臣们迫择选皇夫，她只是不愿在她面前提罢了。她与平侯镇定言辞，是想将话题转开。却不想素来弱逃避的平侯竟有胆量请罪，又将话题绕回去。陛那时容镇定，心中必是慌无措。

刘藻端到手中，像是很喜，与谢漪说起夏日的饮品来。

她走殿门，刘藻照旧送她到殿外。

他羞愧不迭，以袖掩面：“臣愧对陛，竟与陛提婚事。请陛降罪。”

平侯就着她的搀扶站起，面仍是白的，低着，不敢吱声。

刘藻眉目微微舒展开了，弯扶起他，看似责备，却甚亲近：“朕不过一问罢了，阿兄何以惶恐至此？”

刘藻令他坐了，又与他：“卫氏要重振家声，可不是赏个爵位，赐些珍宝便能成的，还得弟争气才好。阿兄为家主，得担起责来，督促弟上，族中若有俊彦，有朕与谢相在，总不至于埋没。”

刘藻说了几句，只觉得角都有些酸了，笑意似乎撑不住要垮了，她微微低，暗自了气，好寻回平侯来前的状态，可她再抬，便恰好撞上谢相中还未来得及收起的关切与心疼，仿佛看穿了一切。

刘藻重又坐，眉心微微地蹙起，仿佛十分疲惫，然而这仅短短片刻，不过瞬息，她便有振作了一个笑意，端起酸梅汤饮一，尝了尝，：“放得久了，散了凉气，端去重上。”

谢漪想要说些什么，她抬手，抚摸陛的脸庞，与她，我都懂。可手却重逾千钧一般，抬不起来。话到嘴边，也成了臣告退。

刘藻：“恩自是要偿的，否则如何立足？只是卫氏复爵不久，能有什么底？偿起来也勉。不如这样，这旧恩，朕来还。往后阿兄便不要应承这等事了。说成了，他们未必多激，说不成，指不定背地里怎么埋怨，不值当。”

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那一瞬间，刘藻顿觉自己如一个伶人般让人看了笑话，犹自不知。她努力抬了抬嘴角，却怎么也撑不一个笑容。她心中便慌了，又慌又觉可悲，转去看滴漏，忙碌的模样，与谢漪：“朕过会儿还要召人议事，谢相若无事，便且退。”

刘藻的指尖颤了一，维持着平和的容，：“小事耳，谈何降罪？”顿了顿，又：“倘若无事，阿兄暂且家去。”

她语重心，殷殷叮嘱，平侯受教，连声应诺，又觉着实对不住陛，明知陛对皇夫之事另有计较，暂且不愿提起，却偏偏应了宁陵侯请托，来使陛为难。

却见陛就站在殿门外，形清瘦单薄，中是还未来得