觉得有几个学路过时侧看他，似笑非笑的。

“嗯，天不早了。你快些回去吧，路上小心。”宋明礼有些心慌地说。

阿媛，转缓步朝码行去，心里想着他咋就不和自己多说两句话？

正想着，她听见宋明礼追逐的脚步在她后响起，她欣喜地回。

宋明礼停脚步，似是艰难地挤一句话，“今秋就要乡试，我这几个月都会加倍努力，难再有别的时间...”

他这是怕她再来找他，耽误他时间了？阿媛心里虽不舍，但想着他这么努力不也是为了他们的将来吗？

想到这层，阿媛反倒释然了。

“你放心，你好好待在书院，什么都不用担心。我不会耽误你的。只是你也要注意，不要为了读书把熬坏了。”

宋明礼松了气，终于笑:“那你路上小心些。”

阿媛看到他对自己笑，总觉得他心里是有她的，只是因为学业才一时疏忽了她。

也罢，待他考中举人，禀告了他家里他们的婚事，婚事定来了，他见自己也不会这般扭了。

读书人最是忌讳所谓私相授受了，他应该也是这么想的，所以他现在见着自己才会跟以前在山上的南安村不一样。

阿媛如是想着，人已经一步三回地走到码了。码刚好有只摆渡的船，只差一人就满员了，阿媛上船付了钱，乘客们立促船夫开船。

大桨划开，码在视线中被得越来越远，阿媛早就看不清宋明礼的睛，他到底有没有也在看她呢？

宋明礼见那船远了，心稍安，却忍不住叹了气，望着手中的油纸包一筹莫展。

蓦地，他肩膀被人从后拍了一，他受了惊吓般转过去，却见是他在书院的好友——刘靖升。

刘靖升比宋明礼大两岁，今年整好二十，如今也是秀才，与宋明礼一样，只等秋试，一展才华。

“明礼，你怎么吓成这样，我不过看你神，拍你一罢了！”刘靖升神满戏谑，笑，“怎么？那个山里佳人把宋兄迷得神魂颠倒了？”

宋明礼觉得额已渗一些冷汗，“刘兄，你我都是读书人，这话不可说！”

刘靖升虽是书生，但祖上却经营过大买卖，到父亲这一辈弃商置田，因而脱离商籍，到他这一代便可参加科举了。刘靖升小时曾跟随祖父经商，界开阔，为人不拘小节，对着宋明礼经常开些玩笑。

平时也不见宋明礼反驳，如今见他一本正经的样，反倒更忍不住要打趣。

“还说没有？你手里拿的，莫不是佳人所赠？”刘靖升刚才就模模糊糊看到雨雾里一个小的影。

宋明礼见瞒不过，只故作正:“刚才那位是南安村吴家的姑娘，我去年游学路过南安村，在吴家借宿过几日。她家贫，我走时多给了些钱，人家父母记挂着这番意，现在知我孤一人在镇上，特意让她送些东西过来。”

刘靖升迟疑着，“我倒是记得你去年去过一阵的。”他伸手去抓那油纸包，“让我看看送了你什么好东西？”

宋明礼一收手，没让他抢着。

“不过是些山蘑菇，野菜什么的，我们在书院里也用不上这些东西。”他随手将油纸包放在牌楼的石墩，“不如放在这里，让有用的人拿去。”

这时，

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