的天，那是阿媛的娘刚过世不久。某日，阿媛去后山采野菜，刚好遇到摔倒在山坡不能动弹的宋明礼，阿媛将他救了回家。

宋明礼告诉阿媛，他是枕镇瑜枫书院的一名秀才，因为听说有位大儒隐居在这一带的乡村，所以跋山涉前来拜访，路过南安村后山时，遇到几只撒泼的野猴戏，一不小心就跌了山坡，脚受了伤，一时便被困住。

阿媛虽救回了宋明礼，却碍于孤男寡女的势不便留他在自家养伤，倒是颜青竹好心，留了宋明礼在他家留宿养伤。阿媛觉得人是自己救回的，却麻烦了颜青竹照应，心里过意不去，因而常常了饭菜往颜青竹家送，以减少颜青竹一个人照应的开支。

几日后吴有德从销金窝回来，见阿媛拿自家吃补贴别家，本来十分不痛快，一听说宋明礼有功名在，又是瑜枫书院竭力栽培的弟，脑一转，竟是黑脸变笑脸，不仅为宋明礼请了城里更好的骨伤大夫，每天给他端汤送药，还好说歹说要劝宋明礼来自家住他的卧房，说是颜青竹家所有的房间都一桐油臭，对他伤势不好。

宋明礼是守礼的读书人，自然不会在有女眷的地方留宿。吴有德见此计不成，如何叫秀才公欠上他莫大人，他着实费了一番苦心。不来留宿，那便他好吃好喝。吴有德也不门喝酒赌博了，难得阔气地买了好些材，每日叫阿媛了好菜好饭，然后三请五劝地拉宋明礼过来吃饭。宋明礼脸薄，架不住吴有德的，只得前往。

吴有德想与宋明礼亲近，饭桌上少不了多些谈论，可他一个乡野村夫能与有学问的人谈什么？倒是在镇上梅诗社过几年杂役女的阿媛，偶尔说上一两句话，叫宋明礼极为赞同。两个人想要多聊聊，却又碍于礼数克制寡言的模样，让吴有德窥见后不由得暗自两放光。可他的计划阿媛当时如何知晓。

宋明礼伤好山那日，吴有德主动说要送他山。

阿媛怕吴有德别有居心，便提让颜青竹相送。

吴有德晓得阿媛怀疑，骂了她几句，不让她这事儿。颜青竹亦是拗不过吴有德，最后只得是让吴有德送了宋明礼。

阿媛也未再多想，只以为吴有德想多结一，将来人家富贵了，只怕少不得加倍谢他，他大概是怕这份人被颜青竹抢了去。

那时，阿媛对宋明礼虽然有些好，但她清楚自己不过是个村姑，而同样家境普通的宋明礼却极有可能在将来飞黄腾达。

他们相识的缘分，也就在这两个月而已，今后可能都不会再见，更别说谈婚论嫁了，阿媛压没往那想。

因而对于吴有德会怎么结宋明礼，她并不是十分有兴趣和介意，只是心中已把宋明礼当作半个朋友，怕吴有德会欺负到老实人，到时候便让人家破费着来还他恩。

如今想来，山那日，多有蹊跷。

当，阿媛说吴有德讹了宋明礼这话，吴有德对阿媛的措辞十分不满，“老哪里讹他了？钱供他吃喝难是假的？钱给他请大夫难是假的？给他端汤送药难是假的？”

阿媛冷笑，这些都可以算作是真的……可是有件事却不是真的！

“我和宋明礼每次相你哪次没有在场？我们从未有过私相授受，你倒是说说，我与他哪里不清白了？”阿媛咬牙寒声问，她拽了袖，

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