拍了一，推辞，“阿婶，侄女儿把大娘送到就放心了，家里还有一堆事要持，他阿耶一个人怕是顾不过来，咱们这就回了。”

阿年有些失落地垂，不过这孩被教养得很不错，既不吵也不闹。

姜老太太板起脸：“这么来我可不兴了，尽和你阿婶见外！”

可她好话歹话说了一箩筐，苏氏就是不松，只咬定了家里有事，此次带上阿年也只不过叫他来认认亲，顺便来京城开开，回去便要跟个年老从京城回乡的帐房先生学算账。

钟荟不由佩服老太太的力，当年曾氏原想将大娘送到城外的庵寄养，是姜老太太看重那表叔表婶一家老实厚，持将大娘送去的。

姜明霜像是一株自如生，未经过风霜的小树，浑上充盈着的生机，清澈的神中不见一丝霾，轻快的步履让人想起山林间的小鹿，她的雅言说得只比表婶苏氏好那么一，一开就是重的济源乡音，钟荟有时甚至听不清楚她在说些什么，但是那清脆的嗓音像山泉一样悦耳，让人不由自主地心生好。

不一会儿曾氏和几个嫡庶女也到了，钟荟见庶兄姜悔也在来人之中，不由有些诧异地望向姜老太太，只见她神如常。

众人又是一番见礼和寒暄。

苏氏没料到姜家女如此众多，惊了一冷汗，张地默默数着在场小郎君和小娘们的人，因着心里慌，数来数去没数清，只得着，挨个给向她行礼的孩发金饼，好在那饼一个不多一个不少，三岁的六娘是在场孩中最小的，发到她刚好是最后一个。

三娘见那表婶和表哥着寒酸的布衣，心中已是不屑，将那小而陋的金饼拿在手里，嫌弃地撇了撇嘴，正要说什么，她阿娘暗暗了她的手，只得将到了嘴边的话咽了去，不经意一抬，只见姜老太太正皱着眉目光炯炯地看着她，吓得赶转过脸去。

曾氏脸上挂着关切又温和的笑对姜明霜招手，姜明霜带着些疑虑看了看表婶，见后者对她，这才朝着后母走过去。她在济源乡间听过许多后娘苛待继女的故事，觉得前这个笑容慈蔼，举止优雅的年轻妇人与那些故事里张牙舞爪妖似的后娘很是不一样。

曾氏揽着她的肩打量个不住，中连连：“我们家大娘总算回来了。”她目光落在大娘的衣裳上，她这后母当得十分尽心尽责，每一季都会叫人往济源送些新料，姜大娘这簇新的蜀锦衣裳却是用好多年前的老料裁的。她在心中暗暗冷笑，她这婆母一向对苏氏赞不绝，见天儿地夸她能又本分，怕是想不到她竟是个背地里贪墨她孙女财货的假好人吧！

苏氏似是猜到了她心中所想，红着脸：“大妹，这料还是前年个天你叫人送来的，小娃娃个蹿得快，又成天价在泥里，没的糟蹋了好料，我就自说自话给大娘省了来，将来好嫁妆。”说着从怀里掏一块皱的黄麻布，双手捧着到曾氏跟前：“大妹你这些年个叫人送来的衣料件咱们都找识字的先生记来，有些个也不知是啥东西，都画了圈圈，你得空好生对一对。”

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