兵士们训练有素，闻令立即分成三两人一组，散往各间院落、馆阁中搜查起来，另有一队人快从后门去追索姜二娘的踪迹。

密很窄，只能容一个成年人躬通过，卫琇也需要低弯腰才能在其中行走，三人带的蜡烛不多，一早将灯笼灭了，默不作声地摸索着石往里走了约莫半里，然后坐等姜悔。一香的时间很快过去，钟荟心急如焚，明知该果断离去，却像变成了磐石一般动弹不得，卫琇也不促她，又陪着她等了一会儿。

阿杏见自家娘迟迟不说话，最后终于忍不住轻声试探：“小娘，咱们......”

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“既然小公不愿行方便，那就休怪在冒犯了”，侍脸一沉，对后的兵士，“搜。”

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报信的小仆用门板将田吉抬回屋里止血上药包扎。

搜查之人很细致，厨房、库房、厕房都未放过，连修篁院里一涸的八角井也有人吊了绳索降去查探了一番。好在那密的暗门十分隐蔽，又是好几十年前砌造的，经土气侵蚀浸，表面看起来已与石为一。

卫琇本以为姜二娘难免要伤心痛哭一番，不想她如此沉着和决然，说不上心里是什

姜悔抿了抿：“我二妹不在此，晨间已坐车回城去了。”

“这小公可以好好回答在了么？”侍理了理缘着回文锦的衣领，好整以暇地问，他微微侧着，神几乎有些天真。

隧里寂静无声，卫琇清楚地听见姜二娘的呼变得急促，想说些什么能安人的话，搜刮肚却什么也说不来，这时候旁人是无能为力的，没人比他更明白。

“走吧。”钟荟使劲掐了掐手心，勉镇定来，留在此也是徒劳无益，折返回去更是白费了兄一片苦心。

那侍终是挑了挑细的眉，冷冷对姜悔：“小公好大本事，看来是不愿将令妹请来了，可在却无法向中复命，只得劳驾小公随我走一趟，亲自向皇后娘娘解释解释，令妹一个大活人究竟去了哪里。”说完不待他回答，命人将他双手用带缚了扔到上，自己与他同乘一匹，留五六人继续掘地三尺地搜查，带着其余兵士扬而去了。

官有令不得害人命，他们又急于复命，见实在审不什么，只得作罢了。

“我知，阿兄大约来不了了。”钟荟低着，话一回声阵阵，仿佛暗藏着无数人在附和，她禁不住颤抖起来，阿杏腾一只手来揽住她，轻轻拍拍她的背。

那些人搜了足足大半个时辰，却没有姜二娘的影，只抓获一个老嬷嬷和几个小婢，无论如何威胁迫，几个年纪小的只知摇痛苦，那些兵士都是老手了，看样就知这些使婢是真不知，便盯着那尖脸的大婢和老嬷嬷审，两人却是三箴其，那大婢尤其气，叫他们了两片指甲疼了过去，浇醒了仍旧咬着牙不开。

侍的脸越发沉得吓人，不复适才的成竹在，他兀自思忖，满是寒意的目光在姜悔青涩的脸上来回打量，姜悔着迎上那淬了毒一般的注视，愣是没有破绽。