忙着府里的外务，她自己打理青桑院也够忙活的了。三房林氏只一心着自家两个儿，余的功夫，便是收拾自己，一年四季连洗面都有不一样的方儿，真是过的细日。

四房就更别提了，金氏连生了两胎女儿，看四老爷过了三十，老太太主给通房停了药。哪知真有运好的，那肖姨娘转年就怀上了，还一胎得男。四房如今是两个嫡女，却有个庶。金氏把这京郊的送庙都快求遍了，一心只盼着生个嫡，什么府务实在是没那心腔儿来顾。说不得还得大太太自己撑着罢。

这会儿刚让人把客舍的摆设都换了季，早前的都收起来还得清一回。那客舍里住的都是亲戚家的姑娘，跌了什么少了什么这问起来还麻烦。倒不是心疼那东西，只是怕有不的才抓住这个空，借着两不好对上话儿的机会，偷拿偷取，那才叫事儿了。一个不好传到亲戚里去，这掌家的脸也没放了。

正思量着，外傅姑娘边的陶嬷嬷求见太太。庄氏听了心里狐疑，便让人请了来。

待陶嬷嬷离开，又有车驾那里的事来问转日姑娘们去听戏的安排，庄氏细问之后置了，好容易得了空，便往上房去了。

越老太太刚歇完晌，见庄氏来了，问：“怎么着，有什么棘手的事？”

庄氏忙摇：“并没有。只几客舍刚换了装，正叫她们检东西，还没报来。”

老太太，看看外，笑：“要说如今丫们也怪可怜的，我这老婆还得歇一歇，她们可得从早读书读到晚边，听说二丫她们晚上还挑灯用功呢，我看着怪不落忍的。”

庄氏：“‘梅香自苦寒来’，想学本事，总得功夫才成。且她们午间也歇一个时辰，吃饭哪里要得了这许多功夫，还是能得歇的。读书也不是连着读，一课完了中间也叫她们散散的。”

老太太一行听一行，又叹：“要想人前显贵先得背后受罪，这事儿啊，都看她们自个儿了。”

庄氏：“就是老太太这话了。”

又把几样亲戚往来的话说了，才，“说起为难事来，倒有一件。就是方才跟着外甥女儿的陶嬷嬷忽然求到我这儿来，说是自个儿不济，想换个差事……”

老太太眉一皱：“陶嬷嬷？那是跟着傅丫的吧？不济了？她年岁不算大吧。”

庄氏：“年岁倒不算大，她自己说不济，我看着面神也确实不太好，那都焦黑了。”

老太太不语，庄氏又：“要不请个大夫来给看看准？”

老太太回过神来，笑：“一个个都这样起来，你整日也别别的了。好了，难就这一句话儿？还有什么说的没有？”

庄氏知老太太脾，最不喜人同她拐弯抹角的，便直：“媳妇听了这话也有些想不明白，便使人又去那院里打听了一回。说是陶嬷嬷近来同主姑娘起过几回争执……这陶嬷嬷是一小儿跟着随侍的，恐怕是小时候东西地习惯了。如今姑娘也大了，她那些教未免有些听不去，才会这么着……”

老太太静静听完，叹一声：“这陶婆，同那龚婆，都是原先我院里去的，我怎么会不知。她那，就是死，讲规矩，不晓得变通。

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