，她在一旁看着。偶尔说一句：“手势轻些儿，别给溅来了。”

越芃来行了礼，三太太叫她坐了，笑：“好容易考完了试，可有什么想玩的想要的？”

越芃忙：“这回却是没考好……”说了叹了一声。

三太太不盯着面脂的事儿了，回看着她笑：“这可不是孩话么！怎么不好了！”

越芃：“母亲当日想法叫我去玉青书院见识了，我也自认还算肯功夫的，却还是比不得三妹妹她们。实在是我资质愚钝，辜负了母亲。”

三太太摆摆手：“一样话两样说，去书院看看不过是叫你见识，哪里能指望去一会就考上了？没那个理！你素常是用心的，那就成了。谋事在人成事在天，尽力就够了。”

越芃听三太太这番宽容的话语，非但没有觉着兴，心里倒不是滋味起来。想想越栐谦、越栐贤两兄弟当日被书院退学，三太太是何状，如今到了自己这里，真是云淡风轻了。到底隔着肚，凭自己如何谨慎卖好，总是赶不上亲生的。心里思绪纷，人也没了寻常的机灵劲儿，就那么木木站着。

三太太看了一回面脂，见越芃不说话，看看她：“怎么了？自己心里过不去？嗐！你寻常不是最看得懂大面上的事儿的？咱们府里，如今老太爷立了大功了，以后只有越来越好的。你就姓着这个越字，那旁人再怎么用心，也比不上。就说到时候加恩令一加上去，你最多比你三妹妹稍微差那么一截，能差到哪里去？再说了，姑娘家往后靠什么？靠娘家、靠娘家兄弟，这才是正经。你看看你四婶，还不明白？所以啊，这读书考试的事儿，差不多就成了，抵不了那许多事儿！”

越芃乍一听这话似乎也有理，便答应着。

这青桑院里，如今就正是三太太这句话了。

越靠着她娘怀里低着不肯来，二太太许氏一边拍她的背一边笑骂：“寻常总同我说你傅怎么怎么好，怎么怎么厉害，我还说竟是看不来的。如今一看，还真是不容易。小姑娘家家的，住在外家，衣用度虽不缺什么，到底没人在边督导。可你瞧瞧，人家这书读的！你不是整天跟虫似的跟着人家？怎么就没学来一分半分的呢？这回那成绩，我听了都替你脸红。”

越赶又往她娘怀里钻一钻，把二太太惹得哭笑不得：“成了！你还打算钻通过去是怎的！”

“娘，你别说妹妹了。”却是今日凑巧，越栐信也在家，正在手的椅上坐着。

二太太笑：“你们俩啊，就这么相互打掩护吧，我又没骂她，一句句都是实话，她还受不住了！”

越栐信半起了，伸手去挠一挠越的后背，见越使劲鼓秋了一，笑声来，乐了会：“娘，妹妹不喜那些就不学呗。从前叫她读书，也是为了识字，又不是为了叫她考状元去！我看妹妹就好，小姑娘家家的，整日里也同男人一样功名利禄起来，不嫌烦？瞧妹妹喜的那些，扎刺绣、调汤羹的，我觉着就好，像个女孩儿的样。”

二太太：“我难要她考状元去？只叫她读书用心，上个书院，也算有个份。读了几年学，什么也没考上，这话就好听了？她也不能总这么小孩儿似的，往后还能一直这样？”

越栐信劝：“娘你就

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