妾面貌惭陋，恐惊圣驾，就不来奉迎了。"

顺治心中不悦，然而今日前来原是有事相求，不便相，只得在外间坐了，款款说明来意。平湖听了，越发心如秋，寂冷萧条——等了几年才等到他驾临，却原来是为了别的妃。

然而这是皇上的亲所托，她可以推辞他的邀请，却不能拒绝他的请求，这便是平湖心底里最沉矛盾的。她只有应承他："臣妾不过会些雕虫小技，岂敢妄称"医术"二字，只怕有负皇上所托。且太后吩咐臣妾不可在中随意走动，若皇贵妃不嫌敝简陋，只好有劳芳驾。"

顺治隔着珠帘听她声低语，虽然谦逊，倒并不推辞，十分喜悦，又闻到一熟悉的幽香透帘而，更觉别有致。想到这许多年来将她冷落在此，忽歉然，问："前些日我去建福园，看见桃都落尽了，听儿匠说你今年一次都没去过，虽说是养息，每天从早到晚只呆在屋里也没好，起得了，还是门走走的好。若是嫌一个人闷得慌，我叫皇贵妃给你伴儿。"

平湖不置可否，却："圣上驾临，臣妾无可侍奉，不如弹奏一曲，以谢诳驾之罪吧。"顺治意望外，大喜："久不闻妃雅韵，固所愿也，不敢请耳。"

侍女奉上香茶糕来，顺治品茗尝糕，忽觉此此景好不熟悉。未及想得清楚，忽听"铮琮"一声，琴声已起，虽近在咫尺，而如远隔天涯，声韵雅，绕梁穿，令闻者顿有今夕何昔，在何之。顺治吃着茶，又听了这曲，忽然心中一动，终于想起这熟悉的觉从何而来，不禁："朕幼时曾有一位忘年，也为朕弹过这曲。自从这位故仙逝，朕只当此曲已成绝响，孰料妃竟然怀此绝技，何以从前没听你弹过？"

平湖默然不答，半晌，方微微息："臣妾倦不可支，请皇上恕罪，不如改日再来吧。"

嫔妃拒绝见驾已是罕事，及至皇上亲临，还要隔帘相陪更非寻常，如今索撵皇上走，这简直与欺君无异了。景仁婢女此时已经全换过一新，还从未领教过佟妃这"大逆不"的行径，闻言都大惊失，一齐跪在地上，却不知该如何说话，只是低着不敢抬起。

顺治虽觉平湖比前益发任了，却不忍责备，倒是很听话地站起来，笑："正是劳你废神，好好歇着吧，明儿我叫皇贵妃来与你说话儿。"遂起驾回。众婢女叩跪送，直等着圣驾走远了，犹在地，无力起。

次日廷议，众大臣上疏，尽皆同意吴三桂兵之请。顺治遂旨，由拨给云南十七年八分兵饷银三百三十万两，复命学士麻勒吉、侍郎石图等前往云南与平西王面商机宜。吴应熊主动请缨，不予恩准。

吴应熊想起去年在云南，父亲曾经说过朝廷早有疑己之心，如今看来，竟不是空来风。这次提意撤兵，想来便是为了牵制平西王兵力，不愿他期霸居一方，羽翼成。而吴三桂执意军，群臣又一致附和，皇上虽然权衡利弊准其请奏，却必然更加猜忌，不许自己南父会合，便可窥一斑。至于昨天在养心殿说什么太后与皇贵妃之争，既便真有其事，也不过是借辞虚幌，其真正的用意，还是在试探自己父是否故作不同政见来矫饰机心

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