洪姑娘这些天，多少也知些你们的故事。她是个红粉英雄，你也不弱啊，为南明朝廷了那么多事。"

"可是南明还是灭了，红颜也死了，这些改朝换代、江山易主，又和我有什么关系呢？"吴应熊灰心地说，"父亲帮助满清灭了大明，现在连最后一个南明皇帝也被他生擒了，我们吴家注定是天地间最大的罪人，不论我什么，也不可能替父亲偿还这笔账，更不能让红颜活转来。"

"洪姑娘求见你父亲，为的是什么？"陈圆圆忽然问，"她明知此行是自投罗网，为什么还要孤犯险？"

吴应熊一愣："是为了救永历帝啊。"

"是啊，南明虽灭，永历未死，洪姑娘也并没有放弃。"陈圆圆换了茶叶，重新壶洗杯，煮三沸，边斟边说，"洪姑娘来平西王府是为了救永历帝，现在她死了，就只有你可以帮她。你父亲答应过，只要你不死，就可以放永历一条活路。现在，这世界上就只有你一个人可以救永历，可以帮洪姑娘完成遗愿了。"

吴应熊终于明白了陈圆圆今天为自己讲茶的目的，她是在劝自己保全命，以此来换取永历的命。他忍不住再叫了一声"圆圆阿姨"，叹："即使永历不死，南明也已经灭了。死灰不能复燃，这世上徒然再多两条伤心的生命，又有什么意义呢？"

"生又何？死又何惧？生命岂非本来就是没有意义的？"陈圆圆也叹息："每个人能在历史上起到的作用，往往自己也并不知，也不能掌握。就好像我自幼沦落烟，连生父母是谁也不知，也算是够薄命了。可是谁知竟先后与几朝的皇帝、大将结缘，惹这样天翻地覆的大祸来，其实我又过什么呢？只不过是命够罢了。但是我一死，就可以救天吗？你死了，又有何益？你活着，至少可以救永历的命，至于南明灭不灭，清朝亡不亡，终究又岂是你、我、或是洪姑娘甚至永历帝一两个人所能决定的？即使是两条伤心的生命，也终究是活着的生命；可是如果你死了，这世上就会再多几个伤心的人，你的父亲，你的妻，你的孩，他们都会为了你的死而伤心，泪，连洪姑娘在天之灵也会不安的，难你就不顾惜？"

"建宁！"吴应熊忽然叫了一声。这些日，他为了红颜的死而痛不生，早将京城的一切都忘记了，然而陈圆圆的话提醒了他，还有一个承诺要守。建宁泪汪汪的样忽然浮在前，那么痴，那么柔弱，充满了信任。他接过陈圆圆递过来的茶，一饮而尽，脸上泛起一说不清是清醒了还是认命了的坦然，平静地说，"圆圆阿姨，我答应过建宁公主，说一定会回去。她在等我。我已经让红颜失望，不能再让建宁也失望。你放心吧，我不会轻生的，我明天就回京城，再不会让我的人伤心失望了。"

当他说这番话的时候，他仿佛已经看见，京城里桃盛开，而建宁站在树，等他。

随着吴应熊回到京城，各关于云南府永历之死的言蜚语也跟着蔓延开来。有人说永历本没有死，吴三桂在弑主前良心发现，无力手，于是随便绞死了一个大西军中的将士充数；有人说真正的永历帝压就没有被擒，早在吴军缅前就跑掉了，被缚的只是李定国安排的一个相貌酷似永历的替死鬼；还有的

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