地，气都要断了，爬着哀求画押：

“是我，我见辛家竟然答应还清欠款，我……我不舍得失去这块地，便想了伪造地契的主意……”

一桩冤案，终于断得分明。

“乔守本断刑杖一百，刺金印，三千里，解赴白骨岭戍边。借贷的本金二十吊已经付清，利息三十三吊归还辛家，作为拆房及诬告的补偿。辛家地面及房屋，仍归辛家所有，辛不离当堂释放……”

再的男儿，此时也难捺中泪。辛不离脱得一铁镣，扑上去抱住放声痛哭的辛陈氏，母俩相依相偎，久不愿放开。抬望向对面的莲生，只见莲生也正凝视自己，四目投，隔着模糊泪，两心付，相缠。

此生何幸，遇见这样一个亲的人，一次又一次帮了他，救了他，全心全意，勇敢又赤诚。哪里还需要问她心里有没有他、不他？这世间的不止一，不是一定要男女才能使人付命，亲、友，同样珍贵，同样能令人生死不顾，倾尽此！

“喂，那个小娘。”县令任箐断清了冤案，心中得意，手指在案上轻叩，忍不住开询问莲生：“刚才你怎么断定那地契是新造的，说得那般言之凿凿，令乔守本一上了？”

莲生笑了，莹的小脸上又恢复了一小姑娘的怯：“小女对香气，那份假地契虽然纸张旧，官印也得颜暗沉，但是印泥香气甚重，是新钤不久，一嗅便知。”

任箐愕然失笑：“这倒是一门绝技，旁人艳羡不得……”

当当钟响，自城中隐隐传来。击破公堂中的肃穆，也击破莲生心中那赢取了官司的欣。

猛然全一颤，惊而起：“哎呀，未时到了！”

辛不离与辛陈氏相扶相携，三人施礼告辞公堂，一起奔向门外。老远便看见辛家二娘在栅栏外急切徘徊，显然是守候已久，一见三人来，顿时跺脚大哭：

“阿娘，阿弟，莲生！大嫂她……怕是不成了！”

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未时三刻，甘家祠堂。

狂啸了数天的风沙终于停歇，天穹凝碧，澄净如洗，一丝云都无。街上人穿行不息，声笑语隔着重重院隐约传来，更显得中空阔静寂。

祠堂主殿，梁耸，四里门窗闭，晨光透过羊窗纸殿中，光线昏黄淡漠，所有什都笼罩着一层薄薄光。殿中除了祖宗牌位外，陈设极是简，四面各摆一张的条案，其中三面条案后的锦褥上，坐的是香试评审，除甘怀霜外，都是须发皓然的老者，一共七位。

朝北的条案后，正有一位香博士敛裙退，神悻悻，显然是未能过关。

“一位。”

立时有另一位香博士上前，于案后锦褥上跪坐，青绿襦裙，云鬓颜一丝不苟，面型微作四方，绷的角略显张，乃是甘家香堂的三品香博士秦椒。

秦椒三品香博士已经多年，如今夜来被逐，二品香博士又空一个位，秦椒殷殷求盼升级，切之意，溢于言表。众人瞩目，她放边携带的竹篮，摸事，在案面一字排开，是鎏金错银的一妆奁，还有一个严严密封的瓷罐。

“这款香品，名唤凤髓醒脑香。主材是渤泥国所产的龙脑香，取山穷谷中

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