火，外的人说她，她也不，总归说的过分了，她父亲自然会压去。

她承这些优越和护，过的无忧无虑。嘴碎的说她早晚要去嫁给那个洋鬼，她也不以为然。她虽然自幼受这簇拥，却开窍的很晚，暧昧对她而言，是一很有趣的消遣，并没有逾矩，也没有不堪。

“我不过是想好好学法语罢了，”雪朝嘟着嘴同她哥哥争辩，“你也知那些女孩，除了想着嫁人，并没有什么正事，便知编排我。”

她哥哥虽然面上训了她几句，扭了脸却同她父亲说好话，“她年纪小，便放纵一些。”

合钟明却忧虑，租界的生意越来越不好，他原本是各方逢迎的，德国人的好也给，俄国人的便利也通，才能相安无事这些年，可是风云朝夕变幻，清廷不知什么时候就倒了。

每年都有一批又一批的商人从富庶一方变得穷困潦倒，这不是商业的好年，也不见得是金业的。

赶巧有人同他提了亲，求亲的少爷年龄合适，品行据说也端正，是个很好的人选。聘礼是南方八省的金便利，成了姻亲之后，关税、盐税，所有的收，都会存到合家的银行。八省的商业和财政，这是笔天大的买卖。

洋人的生意之所以难， 便因为各国的势力永远有冲突，永远有计较。可是南方八省不一样，是一个铁蹄面的，只要军政府不倒，他的生意就不会倒。

他儿劝他，“我们原本就是战的买卖，到了那边，也不一定就能起来。”

合钟明知哥哥的舍不得委屈妹妹，他自个儿也不舍得。可是这年，人心惶惶，都是战的买卖，更何况垄断一方财政和一般的生意，是不一样的。

可他还是心，叹了气，遂了哥哥的意思，“再拖一拖，”他又挥挥手，对他儿，“一你妹妹，这一回不嫁，也要有一回，在这么胡闹去，早晚要事。”

可世间的意外，并不会等你成熟了才来。

合家有好的人家，大少爷素来喜远游，这回听说是从西藏回来，在家里办了舞会，邀请雪朝过去。

雪朝虽然不喜他妹妹，对这个人，印象却还不错，她素来喜舞，便欣然赴约。

那位大少爷对她也很络，虽有些年没有见了，说起当年的事，也很温，同她说了会话，又拿个礼，笑，“我既然去玩，便带了东西给你。”

雪朝讶异地接过去，又笑着谢他，她从来都喜拆礼，多大年龄都一样，瞧她这样欣的样，那位大少爷也颇不好意思地挠了挠，反而他边的妹妹怪气地说了声，“我怎么没见到礼？原来心思都到别人上去了！”

雪朝看了她一，在别人的舞会上，却没有同她计较，只是自顾自地开了礼盒，然后“呀”地叫声。

是把致的小藏刀，绿松石有致地铺在上面，还有她喜的蓝宝石镶在刀柄。她父亲是不会买小刀给她的，因怕她伤到自己，雪朝举着那把致的礼，睁大了睛，“是真的刀吗？”

她小心翼翼地去开刀鞘，她旁的人也探过去看，一面笑着告诉她，“是真的刀，”他又偏看她，有一些羞涩，“你是女孩，要保护自己的。”

他们这些富家少爷小，并不意识到武的真正功用，反而聚在一起，小心翼翼地去看刀锋如何的利，能不能削铁如泥。有人揶揄，“

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