孟秀才减少了外的机会，更是一度跟先生和同窗没了来往。好在他的那些朋友，原就不是酒之，哪怕有段时日不曾来往，在他搬到县城后，就又断断续续的联系上了。

这其中就包括柳家那对兄弟。

因着是耕读之家的缘故，很多人都唤那两兄弟为柳家大少爷和小少爷，不过孟秀才跟他们都是以字来称呼的，而周芸芸在心里将他俩唤作大柳和小柳。

大柳的很是沉稳，年岁也已有三十，有妻有，对仕途虽还有期待却已经趋于现实了。小柳相对而言要脱一些，要不然也不会跟小八怼上，他其实年岁也不轻了，时年二十有二，同样有妻有，不过他却定的认为自己总有一日能中举的。

有梦想是好事，况且柳家的况跟周家并不相同，他们家已经许久不曾分家了，大几百号人聚族而居，祖产田地逾两千亩，祖上曾中过举人，也曾有人仕，至于秀才公更是每代都有。

耕读之家较之旁的读书人家本就很有优势，但凡是年岁够的男丁就会私塾就读，一旦考中童生就会被送到名师继续学，其所费的束脩或者笔墨一类，皆从公中。一旦考中秀才，就由族中钱供养，哪怕一生再无寸，这辈也绝对衣无忧。若是将来不愿再学，则可以选择家学当先生，自可得另一份月例。

至于那些个没什么读书天赋，连童生都考不上的，或是外工，或是地劳作，总有事儿叫他们。若是考上童生的，则至少能在家里混个小事当当，同样不愁吃喝。

说真的，在了解了柳家的况后，周芸芸真心为三山到心。所以说，投胎真是个技术活儿。

而孟家这，自打在府城暂居之后，孟秀才就托人告知了柳家。不过，因着大家都要准备不久之后的秋闱，大小柳都不曾前往拜访，倒是曾唤人送过几次书信，相约在秋闱前夕聚一聚。

以柳家的况，留在家中学反而更为妥当，毕竟家中好些辈都不止一次的参加秋闱。等真到了日，自有人打前站，来府城客栈订好房间。

据说，柳家今年参加秋闱的逾十人。

值得一提的是，柳家运气极好，哪怕前段时日洪滔天，可他们家的田产愣是好运的躲过一劫，半儿损失皆无。且他们家年年屯粮，更是借机向县衙门献粮，得了县令大人好一通夸奖，惹得城中富相继献粮。

撇开这些事儿不提，单说府城这，洪灾的后遗症还是很明显的。

瞅着临近八月，府城的学虽然多了些，可较之往届科举却是冷清不少。

要知，秋闱的考场并不是每个府城都有的，像孟家所在的府城，就是附近几个州县唯一的一个考场，就设在城南夫庙东侧的贡院里。因此，在以往三年一次的秋闱里，附近几乎所有的秀才都会涌城南，少则两三千人，多则逾五千人。

秀才搁在乡是难得，可事实上数量却是真的不少。试想想，单是县城那块，每年考中秀才的就不一二十人，一个府城拥有几十个属县，县城面无数个镇、村落。且还有一很重要，科举是一年不中仍能年年应考的，所以说两三千人真心不算多了。

然而这一年的秋闱，破天荒的只有不到五

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