她的自然是让后母生的妹妹拿了去，后母不舍得让自个儿的女儿到院里当差吃苦，便抠克了她跟弟弟的月例钱，连着衣裳都要拿去，发来的首饰再是寻常的素面儿，也一件不留，旁的丫能用上些儿粉儿的，她连油脂都都用旁人的。

纪氏一看就明白过来，见她缩得鹌鹑也似，便问她：“我也不求你，你若不乐意，只摇一摇，依旧有东西赏给你。”

竹桃儿一听就跪了，给纪氏磕得三个：“太太慈悲，我再没什么想要的，只求给我弟弟派个好些的差事。”她都十七了，她弟弟也年纪也不小了，却依旧在门上跑领那不多的几百钱，后母的儿已经在说亲，她跟她弟弟却没着落，若不为着他打算，这辈也没个路。

纪氏一回：“若你差当的好，就把你弟弟调到外柜上伙计，若是个上的，学得字打得算盘，就叫他跟着锤跑帐，再个媳妇，往后你回来走亲戚，总也有个屋住。”

竹桃儿一听立时又磕三个：“太太大恩大德，这辈也不敢忘，给三姑娘作作也是甘愿的。”

她一面说一面哽咽，她的继母便想着把她说去当填房，为着那人是门上的，来往方便，可那人都已经四十年纪了，见着她就咧一黄牙，这番还送得两匹布去，她说要去退，继母已经裁了衣裳给妹妹穿，咬死了没东西好还，若不然也不会喜姑姑一提，就立时肯应，只把纪氏当作再造的菩萨。

“你先到上房来当差，学学规矩，等齐全了再到三姑娘边去。”纪氏开落定了，竹桃儿的东西立时挪到了上房，就跟卷碧住一个屋，学着打扇儿汤，掀帘捶。

边的丫自然更好，可也因着太近了，难免就起了轻慢的心思，了大功夫调理来的人儿，就是明潼的左膀右臂，自断臂膀的事儿，便是明潼想，纪氏也绝不会许。

上房多了个丫，外柜上多了个伙计，纪氏还许竹桃儿跟她弟弟在二门上见一回，用一餐饭，竹桃儿通换过新衣新裳，脸上施得脂粉，这桩事于她是天上掉来的，她弟弟只埋苦吃，一面吃一面哭，竹桃儿反倒劝他两句：“往后你息了，我就是死了也对得起娘亲。”

纪氏边多了个丫的事，后院里无人不知，竹桃儿往后是什么的，边人哪会不议论，还有

那等想钻却没钻去的，怎么不说嘴，若不是纪氏看的严，早不知传什么话来了。

张姨娘如今虽老实了，可遇着事儿还得砸两句嘴，总归是吃了苦的，再不敢当着丫说了，只跟明洛念叨两句：“也是可怜见的，那么个要的，偏生落了胎，倒要指望个妾。”

“姨娘又混说了，我看三倒很好。”几个妹都去看过明潼一回，郑家的院比颜家不知气派多少，外是郑家，一了明潼住的院，都透着纪氏的规矩，明潼虽落了胎，人却养了回来，除了脸还不太好，说话行事却都跟平时一样，看不悲戚来。

“傻妞，你当是她愿意的？人在屋檐不得不低，再厉害的姑娘，了门也是作人媳妇的，若是不低一，还能跟丈夫婆婆闹起来。”张姨娘吐了一地儿的籽儿：“你往后也是一样，她那么个厉害法照

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