顾居敬拿了定帖兴兴地回家。一门，就听说顾老夫人生病好多日。他连忙前去探望， 秦萝在床边伺候汤药， 苦劝：「娘， 您把药喝了吧， 别跟自己的过不去。」

顾老夫人不理她， 看到顾居敬来， 一把执了他的手， 捶顿足：「儿啊，你阿弟的心真狠那！素兰怎么说也是他的亲，他直接送去庄了， 半儿面也没留啊！」

顾居敬皱着眉说：「好端端的， 阿弟怎么把四娘送到庄上去了？」

顾老夫人不声，只跟顾居敬哭诉顾行简是如何地狠心，她又是如何地不要活了。

顾居敬安抚好亲娘， 将秦萝拉到外面：「我不在家这些天到底发生了何事？」

秦萝嘆了气，小声：「娘让四姑打听夏妹妹的事，还跑到夏妹妹的三叔家里闹了。我给五叔报了个信， 五叔大概是真的生气了， 就上门抓人， 直接把四姑送到庄里去了。事后，我派人去相府，南伯说五叔闭门谢客，大概心里也不好受吧。」

顾居敬自然生气顾素兰行事太过，他警告过好几回， 别去动夏初岚，她就是当耳旁风，不断去踩顾行简的底线。她就是记恨当年书生的事，觉得顾行简亏欠了她，所以越发地有恃无恐。殊不知这样到底有多危险。

那人在朝野上便是说一不二的，怎么能容忍顾素兰一而再再而三地挑衅，最后索直接动手了。

更令顾居敬没有想到的是，短短时日，夏初岚在顾行简的心目中，竟然已经如此重要了。

「你照看着娘，晚我过去相府一趟。」顾居敬最后说。

……

夜晚相府里黑漆漆的，院里连石灯都没有。南伯提着灯笼，驾轻就熟地走在前面带路，对后的顾居敬说：「相爷上的伤是好得差不多了，吃得也比以前多。现在早晚都勤练拳，就是不怎么说话了。四娘的事，他嘴上不说，心里也是难受的。」

走过竹林小径，他们总算看到了一星火。寒潭旁边，顾行简在有模有样地练拳，崇明站在旁边，静静地陪着。

崇明知相爷这几日心不太好，以前偶尔还会跟他开个玩笑，问问最近看了什么书，这几天却什么都没有了。

他很担心他，却没办法像个小女孩一样上去撒，只能陪伴着他。

对于崇明来说，顾行简亦父亦师，是这个天底最亲近和敬的人。那日去夏柏青家里的时候，他本想劝盛怒的相爷手留，因为这样，势必跟家里的关係闹得更僵。而且没有人比崇明更明白，相爷有多渴望家的温。

元日，上元灯节，中秋节这些举家团圆的日，相府里的人都回去与家人团聚了，只有他跟南伯陪着孤单的相爷。相爷时常登楼，望着万家灯火，一个人默默地神。

南伯对顾行简喊：「相爷，二爷来了。」

顾行简练了一汗，从崇明手上接过帕了脸，问顾居敬：「事都办妥了？」

顾居敬将夏家的定帖给他看，上面光嫁妆就罗列了密密麻麻的几行。互换定帖便是算定亲了，接来选个大婚的黄吉日通知女方家就可以了。顾行简将定帖拿在手上，了声谢，径直往屋走去，没给顾居敬说话的机会。

顾居敬不死心，还是跟了过去。

崇明和南伯在屋蜡烛，屋里屋外这才彻底亮堂起来，像个住人的地方。顾行简先去净房沐浴，顾居敬便坐在屋中等着。他看着灯台上跃的火苗，一直没有说话。

等顾行简沐浴来，以为顾居敬早已经走了，没想到他还坐在那里。

顾居敬开问：「你打算何时将婚事告诉娘？她生病了，你可知？」

顾行简淡淡地回：「等圣旨来的时候，她自然就知了。生病是假，气我是真。」

「怎么，你还请了圣旨？」顾居敬眉皱了起来。

「我请圣旨不是为了压制她，而是陆彦远快回来了。」顾行简捲了捲袖，袖边上都磨损了，他还继续穿着。这些年忙于朝政，为国家殚竭虑，他在衣住行上着实不怎么讲究。难怪平日走在路上，除非是认识的人，否则决计不会想到这么朴素的人会是当朝的宰相。

顾居敬很意外：「陆彦远竟然没有死？」

「非但没死，还立了大功。若我没猜错，他会向皇上求人。」顾行简没问过夏初岚以往的事，不等于他不知。实际上他知得很清楚，比顾素兰的手段厉害多了。包括陆彦远的不死心。

顾居敬觉得心里好受了一些，但又不得不说：「四娘的事，没有转圜的余地了？这些年我忙里忙外，你基本不回家，都是她陪着娘。她固然有错，给个教训就是了，否则娘那边……」

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