因太后生前最后所念正是远嫁西北的外孙女, 镇国公主独女沈令蓁于送灵后主动请旨于圣上, 愿前往巩县为皇外祖母守陵。

圣上念其一片孝心，特许应允。

同月，西羌无视国丧期间不得兴师侵的公义礼法，举兵攻距汴京千里的定边军。

定边军节度使霍起奉朝廷之命领兵应战，于神堂堡力迎西羌主力军，首战胶着整整一月，终旗开得胜, 退敌告捷。

西羌大伤，休战近半年，却仍未平征伐之意, 于年关将至之际再度大叩大齐关门，几以倾国之力兵分四路，同时攻环、庆两州及定边、保安两军。

大齐西北边关沿线全面告急。北地大雪漫天，百姓却人人自危，无心迎元月新岁，庆贺这预兆着丰年的瑞雪。

建元二十八年二月中旬，抵抗两月余，环州与保安军先后失守，夹在两地中间的庆州及定边军因此沦为“孤岛”一座，腹背受敌。

所有人的目光，都投向了镇守于此的霍家。

然西羌此番决意侵吞大齐西北，来势汹汹难挡，霍起守至三月中旬，也于四面楚歌之从神堂堡一路被迫退守至东谷寨。定边军亦岌岌可危。

汴京朝堂大批官员纷纷请旨，恳请圣上派军前去支援。圣上始终兵不动。

四月上旬，孤立无援的定边军终是未能幸免于失守，霍起保兵退至庆州。

至此，大齐西北仅靠庆州于摇摇坠的一线夹中艰难支撑。

西羌火速集结兵力，一路锋芒毕，走势大开大合，于四月中旬南庆州腹地。

正当汴京文武百官急如锅之蚁，以为庆州也将就此沦陷时，一个看似微不足的消息从西面传来：孟夏气候回，庆州腹地山脉上的积雪，一夜之间化了。

众人还没反应过来这意味着什么，一连串的消息随之而至——积雪消，汛忽至，上涨的河恰好阻断了西羌冲锋军与后方的粮草补给队。被一路胜仗的喜悦冲昏了脑，无粮草先行便盲目的西羌骑兵因这一天然的沟壑退两难。庆州守军趁势而上，将这一拨锐的冲锋军一举全歼。

百姓呼老天开，可汴京的朝臣却看来了，扭转战局的并不是老天，而是庆州背后那一双如有神力的手。

这双手在羊地图上的山川、丘陵一一弹指划过，在沙盘上轻巧一面面鲜红的旗帜，算准了人心，也算准了天时。

这双手的主人，正是霍家残废了十一年的次，霍留行。

西羌被这当一打得措手不及，却不甘心到手的“”就此失去，派后续队持续猛攻。

及早保兵的霍起在庆州严防死守，稳如泰山。

啃不动“”的西羌人为此不得不从庆州的左右两翼——环州与保安军调派驻军增援。

这一调派，失守已久的环州与保安军现缺，霍起立即派军兵分两路，左右攻，于三日之全面收复两地。

西羌由此阵脚全，慌忙撤退。

霍起亲自领兵北上，趁胜追击，期间与西羌战七次，无不大获全胜，五月中旬，继收复环州与保安军后，再次顺利收复定边军。

西羌残兵狼狈败逃，撤大齐。

举朝庆，圣上龙颜大悦，终因这扬眉吐气的一场仗定决心，一改此前保守观望之态，达洋洋洒洒的一篇，

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