、尤氏、李纨、凤、迎三位姑娘、林黛玉和薛宝钗等。一屋钗环锦绣当堂坐着。赖瑾走上前去，躬跪拜：“给老祖宗请安。”

贾母满面堆笑，立刻将人扶了起来拉到自己边坐。带着镜细细端详了好一会，方才叹息说：“瘦了。想必西北一趟舟车劳顿是很辛苦的。”

赖瑾回笑：“沿路风光与京城别有不同，想是贪玩儿胡闹才瘦了一些，倒是并不怎么辛苦。”

一旁的王夫人接说：“老太太很不必担心。瑾儿这番去西北可是要犒赏三军的天使臣，地方官宦见了结还来不及，岂会让他辛苦？”

贾母闻言叹息：“饶是如此，可西北苦寒，到底不必咱们都中的风养人。”

言毕，又拉着赖瑾说：“我看到你打发婆们送来的土仪特产了。尤其是那两箱大草，竟比京中献的还要好。难为你费心想着。只是小小年纪也没个项产业，让你破费，我总是过意不去。”

赖瑾又笑：“西北地偏远，可这些动却是盛产。在那边五百两能买好些上等，兼之又有一路官宦打赠送的，因此我也没费多少。即使费了三两个钱，这不过是我的一片心意——孙儿在外给辈置办些土仪特产，辈却还因银钱上的事不想接受，岂非是没把我当成真正的晚辈了？”

这话说的好听，贾母不免笑声来。又拍着赖瑾的手背说了好些话，这才放赖瑾给邢王等太太们行礼。

邢王二位太太和薛姨妈少不得也说了一些“一路辛苦，多加保养”的寒暄话。次后赖瑾又同众位姑娘们厮见。好一阵不见，姑娘们都有些大了。此刻骤然见面，大家都有些生疏羞涩。各个端坐在椅上，不怎么好意思说话。

最后还是薛宝钗开谢：“我就知我哥哥同瑾弟弟在一起是最好不过的。此番西北一战，我哥哥虽然没能战场杀敌，但也算是差错为国尽忠。圣上还特意赐了块忠报国的匾额送给我们家。如今京城外，谁不晓得皇商薛家乃是仁义之商。如此面，多亏了瑾弟弟才是。”

一旁薛姨妈也起谢。赖瑾少不得又是起推辞。一来一去的众人竟然都起了。

贾母见状，颇为好笑的说：“这是什么。好好的说话便是，怎么都变成鞠躬作揖了？”

众人闻言一笑，旋即各自落座。赖瑾看着因薛蟠受了嘉奖而心满意足的薛姨妈，突然想到当年贾雨村在金陵判案的一些旧事，思及当年断案时候的不妥当，赖瑾心沉。有心提两句，现又人多杂，只得先行忍了，准备等过去这会再同他们私底详谈。

凤儿陪在老太太边，见她满心喜，便也凑趣笑：“有一阵不见，只觉得瑾弟弟越发俊秀如玉，宛若神仙人，倒叫我们不好唐突了。如此风姿之，自然就显得我们羞羞脚的，都成了见不惯市面的宅妇人了。”

贾母摇笑：“就你还羞羞脚的，这世间便无破落了。”

说的众人又是哈哈大笑，。姑娘们也都缓过神来，开始同赖瑾闲聊。因都是闺阁女眷，不免多问了一些沿路风民俗等。赖瑾一一答了，引得众人越发叹唏嘘。

探以为憾的摇叹：“只可惜我们都是女儿，一辈只圈在这宅当中，竟

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