：“薛大哥哥怎地得知，我午去园里看宝玉的时候，他还没什么事儿呢！”

薛蟠轻笑一声，开说：“大抵就是你走了之后——荣国府的政老爷回京了，到家先去给老太太请安，然后去园里见宝玉。却见他穿着一僧袍在家里作妖。当气的五俱焚，叫人捆了狠狠发作一次。听说这次比上一次金钏死时打的还狠呢。好像如今也只剩半条命了。”

赖瑾怔怔的听了一会，叹息一声。

薛蟠窥着赖瑾的神，开说：“我听人说你在园里同宝玉吵起来了？”

赖瑾摇了摇，自嘲的说：“也算不上吵，不过是我自己发罢了。也不知他听没听得明白。举止无状，倒让大家见笑了。”

薛蟠不以为然的摆了摆手，开说：“早该这样。你要是能骂醒他也算是了一场好事。如若不然，你也省的憋一肚气。我跟你讲，这也就是宝玉那个凤凰，向来是个糊涂蒙心的我不搭理他。倘或换个别人，我能由得他害的我妹妹那么惨？不揭了他的。”

赖瑾微微一笑，没有答言。

薛蟠又：“小柳儿临去西海沿的时候，嘱咐我没事儿多照顾一琪官儿。如今秋收时节，铺上了很多东西，我要去城外给他送些日常家用的去。我瞧着你神也不大足，不如跟我一起去走动走动？”

赖瑾略微皱了皱眉，不怎么想去。

薛蟠轻叹一声，开说：“我知你不大喜琪官儿的为人事，其实我也未必看得上他。不过是看在小柳儿的面上罢了。你只当陪我去散淡散淡，也就是了。”

赖瑾想了想，也觉得在家闷着不好，遂应了。

薛蟠大喜，开说：“那就明日一早，我过来接你。”

于是两人又闲话几句，薛蟠告辞而去。

至次日一早，薛蟠果然如约而至。后还带着一大车的米粮布匹等。小霸王趾气扬的坐在大上，挥舞着鞭说：“你动作快些个，咱们给他送了吃后还能在城外逛逛。”

赖瑾，旋即扳鞍上，跟薛蟠一径了京城。

秋日的郊外一片金黄，远的稻田在日光的折越发耀，秋风过，一波一波的稻田浮动就仿佛是金的浪，金光粼粼，叫人瞧着便心生舒。

离京二十里外就是紫檀堡，蒋玉菡的宅就在这其中。薛蟠和赖瑾到地方的时候，蒋玉菡并不在家中，听门房的回话，是去了庄上看佃秋收。

于是薛蟠吩咐蒋家的人将盛着粮布匹的车拉院中。自己则带着赖瑾去了前的庄上。那庄离着蒋玉菡的宅约有三里，十来家茅草屋坐落在山脚，褐黄的乡间土阡陌相，通往远的田地和山间。有布衣衫带着草帽的老农在田地里割稻，还有穿的净利落的村姑捧着瓦罐去给自家男丁送送饭。偶尔能听到狗吠鸣之声，看起来异常悠闲自在，颇有采东篱的惬意安然。

蒋玉菡一绫罗站在田地边儿上，用手搭在额间往远眺望。金的光倾洒在他的上，让他看起来比往日多了两分清朗纯粹。大抵是总在日底站着的缘故，就连肤也比先前黝黑许多，倒是后世很行的那小麦。笑起来的时候越发显一皓齿，再不复当年郁忧愁的形象。

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