语，心里又是激又是敬服。他没有回自己屋里，而是在原等候着，看自己的两位兄与柳葆卿谈完话将其送门，待他的兄送完柳葆卿回东苑后，他飞快地跑府，跟着柳葆卿的轿跑。

侍从看到谢艾跟了一小段路，低声告知柳葆卿，柳葆卿让轿夫停，了轿，向谢艾走去。

“十六公，怎么跑来了？”

谢艾微微有些，他整整仪容，向柳葆卿行了一个大礼：“方才在我的兄面前，多谢柳状元替我解围，谢艾激不尽。我追到此，就是为了向柳状元亲一声谢，谢谢柳状元。”

柳葆卿笑问：“你叫我什么？”

“哥哥。”叫唤完，谢艾低笑了，再抬起时，里亮晶晶的，“谢谢哥哥。”

柳葆卿笑着。

“请问哥哥，状元要读多少书？”

“我没有数过，但凡是有书可读，我都会读到烂熟于心。书不在于读得多，而在于每一字每一句，都读到心里去。”

谢艾鞠躬行礼：“谢哥哥赐教。”

“回去吧，以后我应该会常来谢府，得空了找你玩。”

谢艾了，但执意要目送柳葆卿走，柳葆卿也不扭推辞，上了轿后渐渐淡谢艾视线。

隔日，谢艾正午之前就门，这回没让小厮跟着。

汇英茶庄里，韦琛半倚在窗台上百无聊赖地等着谢艾，一见谢艾远远走来，细细看了好一会儿，转嘱咐侍从：“让店家把棋盘摆上来！不，开一间雅室。还有，上茶，要最好的。”

韦琛到门迎接：“小兄弟，可把你等来了。”

谢艾行礼：“让公久等，前两日有事，学生不能门，还请韦公原谅。”

“哪儿来那么多虚礼，走。”

说着，韦琛便去牵谢艾的手，他平日里是个拉弓挥剑的，手劲奇大，谢艾猝不及防被握到满手掌的伤痛，失声低叫来。

“怎么了？”

谢艾急忙回手：“没事。”

韦琛去抓谢艾的手，不许他回避地摊开掌心，看到指节上青紫斑驳，还有几淤青没有消。他又去检查另一只手，但谢艾不让。

“你赶去趟药庄买褪淤膏，快去。”韦琛嘱咐侍从。

“不必麻烦了！”谢艾急，向韦琛行了一礼，“学生谢过韦公好意，但这只是小伤，过几天就好了，怎敢劳烦韦公。”

侍从奉行军令惯了，韦琛没改他就径直往附近的药庄去了。韦琛把谢艾往雅间引，他怕又疼谢艾，这回改牵着谢艾的衣袖。

雅间里当日未决的棋盘已经摆在案上，一旁是一壶雨前龙井和几个茶。

两人座，韦琛又去拉谢艾的手看，这回看得仔细：“什么人手这么损，一都往节上。你手伤成这样，没法棋了吧。等上了药满手都是药膏，更碰不了棋，我让小二把棋盘撤了去。”

韦琛说完就起，谢艾连忙拦住：“我能棋，真的能，请韦公不要再为我麻烦了。我今天来就是为了完这盘棋，了却一桩事，次再来不知要什么时候了，还要累韦公等。而且韦公这样照顾，我也委实不敢领受，心里实在过意不去。”

“你我因一场棋局相识是有缘，小兄弟棋艺明，我韦琛心悦诚服。举手之劳，也是我一惜之意，小兄弟不要放在心上。”