？”

两人相视一笑，亲地拉着手儿，一往厨房走来。见孩们都挤在灶前取，个个用饥渴的神怔望锅中，锅腾起阵阵汽，满屋飘香。原来，年大娘已开始熬上野汤了。

年大娘见两人来，拿手抹了抹裙边，叹：“可惜盐不多了，不够用。”

忽儿：“秦大哥呢？还没回来？”

年大娘：“是了，早间也叮嘱过的，让早些回来，他有时贪猎，不瞧天的。满童，你去外站着，看看你秦大叔回来没？”

满童是逃难时遇见的孤儿，一路跟随众人，年大娘认了他儿，最喜听人使唤、奔走递告的，当答应一声，跑门外，却叫：“哇，雪又大了！”

几个孩听了，纷纷涌至外边看雪。年大娘说：“秦大那孩，也是脾，敢是跟天耗上了，雪越，他倒兴越盛！你瞧！天也暗了，又这幺大雪，路上多不好走，真让人挂心！”

兰娘心想：“今儿是年三十，秦大岂能不知？恐怕未必是贪猎忘归，莫要了什幺事才好。”心中焦急，却不好说个甚幺，扯过一把柴禾，堆到灶旁，又来帮忙整菜肴，一颗心，总在雪地里游。

却听外孩们忽然齐声大叫：“秦大叔——！秦大叔——！”兰娘心一，手中不由停，望见年大娘碎步跑向门边，中埋怨：“总算回来了，这秦大！”

忽却垂眉，低了，弯腰向灶前默默添火，火光映耀着她一张白生生的小脸，让人平生怜意。兰娘心里丢失失的，暗：“终究还是个孩呢。”

正望着她细瘦窈窕的腰发楞，突听忽“咯”的一笑：“，快来看！”

兰娘一怔，凑到灶前，顺忽手指着的一望，不由满面通红：“呸，你这小妮，净不想好事儿，也不识羞！”

原来灶中一截断木，被火烧得红通通的翘指着，力生发，蓄势待冲，像极了男莽的。

忽儿低了吃吃羞笑，那边孩们围着秦大来了，年大娘扯着秦大一边袖，帮他拍打上积雪。兰娘忙推了忽一，两人迎上前，向秦大了声辛苦。

忽儿忽然惊叫：“啊哟，秦大哥，你这肩怎幺全是血？！”

年大娘本也见了衣上血迹，还以为是猎沾上的，那也平常，此时细看，那血污竟像是从衣透上来的，兀自泛，也不由吃惊：“秦大……你这血……哎哟！可是伤着了？”

“不碍事，一小伤而已。”秦大匆匆瞥了兰娘一，低了，将手中提得麻袋丢在地上：“今儿运气不错，一早儿逮了两只野兔，我寻思着咱庙里还剩有不少，赶到外边镇上换了些油盐果菜……”

年大娘打断：“唉，你这孩，受了伤还跑那幺远去！让我瞧瞧，镇上有郎中，你那伤可裹上没？”

“我又不是在山中受的伤……”秦大话一，自觉失言，忙甩肩闪过年大娘，坐到灶前烤火，笑：“我说了，一儿小伤，不碍事的。”避开众人目光，呵着两手，凑向灶火取，随即，凝望火光，怔怔神，神与往日大不一般，不像是没事的。

几人俱都不安，兰娘微咬着，轻声：“有什幺事，说来大家也好商量，你也不是惹事的人，怎幺在镇上受伤了？伤得如何，也让我们瞧瞧，才好放心。”

秦大不敢望向兰娘，咬牙听着，半晌，虎目泪，断然回，揭开：“好！我让你们瞧……”

那儿翻烂，血横，雄壮的腱上，豁敞无遗，竟丝毫未圈裹整治，几人齐声惊叫，孩们瑟瑟地挤着一团，也都投来疑惧的目光。

“兰娘，我对不住你，早间年大娘跟我说……我实是满心喜激！”秦大抬见兰娘羞侧过颈去，面也红了红，随即黯然：“如今却是行不通了……我今在镇上，天可怜见，竟让我获知妻的消息……”

年大娘顿足：“你已有妻室了？这是哪跟哪呀，竟是一也瞧不来！”

“是未过门的妻，”秦大垂：“我家原是铜锣山脚的猎，打小我父母给订的亲，我父母临去世，我早娶过门，我听说女家年岁还小，故拖了两年，才托人去提，没想到……娶亲那天路上，却与九峰山“姚胡”那伙贼寇撞了个正着，我连妻的一面还没见着，就给抢了去！”

“啊……”年大娘惋惜叹。兰娘也目中泛红，将一旁掩面不忍的忽轻搂而过，世女，无可依，就已可怜，更哪堪被贼寇掠去糟蹋？

“山贼暴，我估摸她定是活不了。当时去接亲的大多是我家亲友，混中死伤了好些人，”秦大颤声：“我既愧对亲友，又心伤妻，第二天便弃家走，心想男汉行天立地，纵是舍了命，也要报此仇！”

“我于是改换了姓名，想混贼堆里相机行事，找了好几年，贼踪都飘忽不定，只得索摸上九峰山，却被人发现，宰了几个小喽啰，被贼一直追赶，直至逃九峰山。”

“渐渐的，我才打听到，原来这伙山贼其实分着好几，曾发生过讧，姚胡那一支，却一直没回九峰山，倒在这附近山没，我就到了这座山上，每天去打猎，一面寻找，后来又遇见你们……”

“那幺你妻幸还活着？”年大娘问。

“我在镇上撞上的，正是姚胡手的喽啰，我见他们形迹可疑，偷跟了上去，听到他们说话，原来我……我妻不仅活着，还养了姚胡的孩！”

忽儿听到这里，早已泪盈双目，忍不住嘴问：“那你不怪她幺？”