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尚不及再说什么，沈应秋已经在里面教训起病人来：“跟你说过多少次伏卧静养，先顾着自己，才能顾得上孩。背上弹片的伤已经染，再这样去命都要没了。”

而后又听女病人轻声解释：“我没事，娃娃不要吃米汤，没得吃，娃娃饿呀……”

话音才落，护士挑开门帘，押着一个抱孩的老妇人来。孩在哭，老妇人唯唯诺诺。护士看着他们去，望着那背影叹了一句：“信不信我们一睛没看见，这孩又会被抱回来吃？这么折腾着，也不知还能喂几天……”

沈应秋在里面扫了唐竞一，好似在问：你这厮怎么还在？唐竞只好冲她，自觉离开。

所幸，人他已经看到了，全须全尾，好手好脚，也算不辱使命。而且这观的房上着红十字会旗和法国国旗，已是教会辟的安全区，又有这么些法国神父与嬷嬷在里面，日本人大约还是会有些忌惮的。他准备回去之后再派两个人、一辆卡车过来，带些大米、罐、纱布之类。都是急需的东西，沈应秋总不至于不收。等东西送到，卡车就留在此地，如果战事急，她也可以上撤走。

最后，给日瓦拍去的电报上只写了“沈医生平安”这一句话。唐竞自认不负吴予培的嘱托，也没得罪沈应秋。正应了他们帮派中人的世哲学——刀切豆腐，两面皆光。

等到电报发去，他忽然想，此时在里昂的周兮一定也已经听说了沪战的消息。她有没有想到过他呢？哪怕只是一念之间。他不禁自问，而后自答，怕是没有吧。自从去岁她发来电报同意卖掉宝益纱厂，之后就再也没有过只言片语，就连吴予培那边提及她的近况，也只是简单报个平安，照片更是奢望。

他们之间大约也是到了，唐竞这样告诉自己，这其实是他求仁得仁的结果，却不知为什么又叫他这样难过。

第二天，天通观便收到了唐竞派人送来的东西。卡车卸空，司机又从驾驶座旁边搬两只木板箱，专门送到后面女病房。

“这是什么？”沈应秋问。

“代、代粉，”司机解释，不知为什么看到这个女医生就有犯怵，“说是此地有吃的孩，上面叫送来的。”

“放着吧。”沈应秋，又去忙别的，脑中倒是想起前一天的事来。

隔了一日，唐竞又去天通观，没院，只找那卡车司机问了问状况。

临走，他看见车上已落了厚厚一层灰，两指抹了，脆得如烟，一又被风散。这风，从北边来。

“是闸北那边的东方图书馆，”有人在后，“从昨天一早到现在，已经烧了一天一夜。”

他回，看见沈应秋，甚至没来得及觉得惊讶，她竟会主动与他说话。一时间，两人只是站在那里，望着霾的空中漫天飘扬的纸灰。

那场大火整整烧了三天三夜，宋，元，明，各抄本稿本，名人批校，五十余万册古迹统统付之一炬。灰烬随风，从南市到徐家汇，落满了整个上海。

那三天里，唐竞时常想起吴予培说过的那座滩涂上的城，无论是在废墟里的天通观，还是空前闹的汇中饭店。每次想起来，他都觉得奇怪，自己这样一个人，竟也会为这事心痛。

而后，农历新年就来了。除夕那夜，他

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