底是几辈的勋贵，很有。

贾琏顾不上别个，忙回房与王熙凤商量。贾琏夫妇二人才帮忙料理了王腾的丧事，因朝廷了恩旨，命本家扶柩回籍，王腾不便停灵，故丧事料理极快。王仁才到都中，还未能领略京城风光，便不停蹄地又扶王腾棺椁回金陵去了。

湛冬、程舅舅只以为王夫人图谋朱绣给王仁，王仁既去，他二人也才略略安心。只是朝廷有关王腾之丧仪的恩旨，到底有无程老太监手使力，就连程舅舅也摸不清，只知王腾仅停灵三日，就奉旨回南安葬。王腾为武官，可阁定的谥号却为“文勤”，宅妇人还不大通，早就提着心的贾琏却惊疑许久。

这会儿听闻鲍太医语焉不详的话，更是难耐，与王熙凤一说。王凤‘抱恙’多日，总是请大夫来，况且她每月行经，常沥沥淅淅、疼痛难忍，王凤便籍此好生调养，对妇人之病，有些见识。一听贾琏之语，脸上便变了颜，已猜着七八分。

不由得恨：“往日看着也好，怎的成了娘娘这般没成算了，这病不藏着掩着，勤盥洗也就罢了，还闹得众人皆知！若是传扬去，咱们家里一家的姑娘，还有什么脸面！”

贾琏：“是了！那鲍太医的意思定是如此，若真有此话来，几个妹妹的亲事难为。”

凤也：“如今境况，你我心知肚明，咱们规规矩矩的，只求个平安。可家里这几个女孩都是好的，平白赔去叫人怪不落忍，岂不可惜了？我不忍耽误了她们的终，必得寻个法救一救，况且我心里想着若是几个妹妹嫁的好，记着咱们的恩，许是日后还有个帮扶，不为咱们，也该为着大儿想想。况且焉知我和平儿，两个人的肚就生不个哥儿来呢？果然有了哥儿，更需襄助！”

贾琏：“二妹妹大些，已过了及笄，你往日常门，倘或听过哪家好的，倒想法探探。大老爷这里，自有我去说。”

凤心想，到底是亲妹，虽平常看着疏生，可有事了，这位二爷一次想的就是这个姊妹里最不彩的二姑娘。又一思度，迎虽木讷却知恩，心里跟明镜似的，比别个更平和，亦无攀附门之念，她的亲事的确更好一些。

想罢，忙：“正是。朱家女儿才及笄就已定亲事，二妹妹已晚了些。只是依我看，二妹妹的，倒寻个实惠清静之家的好，门第不必多，规矩严些也不怕。若非得是咱们常走动的勋贵公侯府邸，一则二妹妹摆不来，二则那些弟个个都是烟行当里货，有几个真心看重嫡妻的，日后只怕襄助也有限的很。这么一来，我走动的人家倒无有合适的了。”

贾琏想一想，也：“罢了，我原看重了一个。那人虽也眠宿柳，可却正。况且他家里原系世家，也有家底，虽父母早亡，有些没落，但他几个姑母都是中原大家的夫人，守望相助，日后不愁没有前程。他颇，必要寻个绝为妻，咱们几个妹妹，哪个都能般的上他家。”

熙凤忙问：“是谁家弟？”

贾琏笑：“叫柳湘莲，相貌堂堂，武艺，文也来的。只可惜得等一等，他云游，如今且不在都中。”

熙凤盘算一回，摇：“这位柳公侠不羁，二妹妹懦，倒不大匹。况且如今这形，久

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