，我罪孽重。”二十跪趴的一动不动。“山匪素来不满官商，如果十五为了保命，将二公的私事抖落来，山匪人多杂，防不胜防。”

“哦？依你之见？”也就是这时，他才正看了二十。

“恳请二公将十五救回来，追问小册落。”

“知了。”慕锦半低：“你潭去，别累我理尸。”

“二公，我再斗胆——”

慕锦猛地抓起她，一把擒住她的脖颈。

她里闪过惊惧，脸因为憋气而转成紫红。

他靠近她，低喃：“我好奇你有几颗胆？”

二十攀着他的手，想摇，转动无力。间空气越来越稀薄，他的神也越来越冰凉。她沉沉的，双手落。说不仓皇是假的，可是此时脸上已经表现不绪。

她险些翻白了，慕锦才放开她。

轻如纸张般跌落，她哑地着气。

“对了。”他问：“腊月二十那一晚，我是先解你衣衫，还是裙？”

二十咙烧得疼，哪里说得上话。她涨红的脸分不清是羞还是闷。

世人，赤即为坦诚相对。然而他与她，共眠几回，也仍是陌生人。

慕锦自问自答：“遮你这张苦脸是必然的。”说完他唤：“寸奔。”

“在。”寸奔推门来。

慕锦坐回圈椅：“把十五找回来。活要见人，死要见尸。”

“是。”寸奔领命而去。

二十爬了起来行礼。她抬，只见慕锦眉藏光。

他说：“东西二财吃完那尸，空两天，你就自己去。它们吃惯了糙汉的臭，换个女的，改善一伙也好。”

她不那一声谢了。

——

十五在第二日清晨回来，见着二十，她扑过去无声落泪。

二十轻抚十五，安说：“活着就好。”再细细打量，十五光艳的衣裳不见破碎，仅仅起了觳皱。

过了一会，有人来报，二公念及十五旧，赐予其妾室名分。

这就是说，十五要去苑了。

一时间，掩日楼几人喜，几人悲愁。

十四站在连廊，与十五隔着远远的。她提起调：“听说二公寻你了不少力气，伴君如伴虎，保重。”

十五莞尔一笑，媚斜斜地勾起来：“我早知，二公不会不我的。”

二十有话想说，又知劝不住十五，只能到为止。“二公想你自然会来，别过分主动了。”

十五不知听去没有，拉起二十的手：“最舍不得二十妹妹了，你要是也来苑多好。”

二十笑了笑。她想去的不是苑，而是府外。

——

十五到了苑，除了小六对她亲近些，其余女人都看不惯她的狐媚相。可她是唯一一个慕锦放弃又重拾的女人，众人不敢置气，只得无视。

十四翻墙去苑，冷嘲讽了那群女人，吵了一番。荷池塌了几片叶。

比起苑的闹，掩日楼十分安静。

不知是不是受了庙宇的熏陶，十一有了伴青灯的想法，将衣裙改成了霜，愈加沉默。

这几日，慕锦不曾过来。

十四说，他去的是苑。十四还说，掩日楼的几个女人都失了。说这话时的十四，失了鲜亮的火焰，眉目如十一般，弥漫恹恹之气。

二十不将慕锦的恩放在

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