穆执不擅饮酒，中途找个托辞起离席。他拂柳过，穿过蜿蜒廊，在一颗大的芭蕉树竟遇到了夜卿皇。

“夜兄。”穆执面大喜，快步上前一揖，“上次宴中分别匆忙，执心中有话，想与夜兄解释明白。”

月朦胧，夜卿皇玉立，容清艳，他见穆执如此，倒有些不好意思：“上次是我太任，还望穆兄海涵。”

这反映与想象中大相径，穆执一怔，心想夜卿皇果非俗，何等的襟气度，难怪能稳坐王府后院。

“那真是一桩孽缘，我无意隐瞒夜兄，只是心中羞愧难堪，不知如何启齿。”穆执叹气一，将当日雪地草庐之事徐徐来。

最后，他凝视着夜卿皇，恳切：“我从未觊觎小王爷，我心中仰慕夜兄才，怎会去碰夜兄心之人？实在非得已，万分抱歉。”

夜静谧，月光皎洁，草丛里有蟋蟀清鸣。

夜卿皇心中愿意相信，穆执与王府后院之人还是不同的。他对穆执莞尔一笑，抿了过去恩仇。

二人沿着湖面缓缓走着，正值盛夏，满塘荷绽放，清风徐来，枝摇曳，惊醒田田荷叶游动的锦鲤。

“楚峥一事，觉有人在背后推波助澜，只是不知此人是谁。”夜卿皇沉。

“夜兄何此言？”穆执心中推索一遍，毫无绪，只得，“与定王爷不合的势力，朝堂上数得。”

“此手段不像庙堂之人。”夜卿皇秀眉微蹙，沉思片刻，“穆兄，你住在中，可曾留意过有什么人频繁？”

穆执细细回想，摇了摇：“未曾，的名册很好查，我回去便要来瞧瞧。”

二人又说了些风雪月，只碍着楚峥案件，二人无闲逸致，清谈也无趣。

忽然，一人步履匆匆而来，是夜卿皇边的侍卫林穹。

“何事？”夜卿皇问。

林穹躬回禀：“京都府衙着火了，据说是青州军愤怒纵火，以抗议朝廷抓捕楚将军。”

穆执心震撼，在官邸府衙蓄意纵火可是谋逆重罪。

“纵火之人抓到了吗？”夜卿皇连忙追问。

“未曾，府衙的大火现还未扑灭呢。”林穹回话。

穆执与夜卿皇对视一，心了然。

“夜兄远见，此事的确有幕后主谋。”穆执一拢衣袖，“我这便回翻看名册，若有疑，自来与夜兄探讨。”

南明皇，九幽阁。

窗边瓶里的兰绽放，满室清香。