30　.

北营那边消息传过来的时候，已是翌日傍晚。

送信的人将那小纸团递给吴仲辽，他只看了一，脸就变了——曲岩彻夜未归。

昨日吴仲辽与曲岩喝了个烂醉，到了晚上才稍稍醒酒。曲岩借说回去北营那边还有要事，吴仲辽留他不住，也便只好放行。

但当时天已晚，又落了雪，实在不是赶路的好时候，吴仲辽只恨自己醉酒误事，没能将曲岩拦住。

从昨日曲岩离开中营算起，到吴仲辽接到信已有一日，曲岩这次来边仅带了两个卫兵，其中一个还是安广侯世。

如若他们是被北疆寇抓去了，这还好说，因着这些寇要的无非是钱粮，给了将人赎回来便是，要是人手足够，还能顺带着剿匪。

但如若是在路上遭遇了什么别的变故，诸如掉到了山里猎的猎坑里，或是山上了什么事……那恐怕已是凶多吉少了。

中营原先有个派的京官在事，但这人半年前跟着建常将军在山上围猎，后来便寻不见了，人事张，一时拨不人来补缺，这差事这才暂时落在了吴仲辽这个教的上。

吴仲辽回了个信给北营那边的人，稍作安抚，他自己则派了两队人在往来路上，搜寻曲岩一行的踪迹。

到了半夜，两队人只剩了一个，拖着一条断回了中营——说是他们在路上寻到了曲岩上的衣碎片，像是有人故意引他们去，隔一段路便能看见在枯木枝上挂着的衣料。

两队人循着这踪迹在山麓间兜兜转转，终是找到了一山，谁料中又匪徒埋伏，见有来人，匪徒便倾巢而，两队人与之拼杀，但寡不敌众，只留一个报信的回来了。

听闻是寇，吴仲辽反而安心不少。

北疆的寇，多半是从北越那边逃来的犯人，形大健壮，年在北疆一带窜，极擅在雪地间作战。一年的绝大多数时候，驻北军都是在与这抓不着、又杀不尽的寇相斗。

听那回来的一人言说，山里约莫有四五十号人，与他同行之人皆战死或被俘，寇只放了他一人回来报信，也并未提赎人的条件。

中营虽多半是老弱残兵，但也并非无锐之士。此际吴仲辽便带了六十余人，由那人带路发了。

然而曲默不知何得知了消息，站在营门等着吴仲辽。

“吴教，可否让属同去？”

吴仲辽骑在上，一双黝黑的睛盯得人犯怵：“你将军纪二字置于何地？”

曲默自知理亏，也不多辩解：“属……必须得去，望教首肯。”

吴仲辽脸沉，但时间迫也不容他多言，便扔给曲默一块令牌，冷言：“罚军三十，暂缓执行……去兵库找把趁手的剑，自己跟上来。”

曲默喜极，忙抱拳称谢。

大雪仍在天上洋洋洒洒地飘着，天是一近乎于墨的蓝，夜月无风，雪织在夜幕中，将那明月周遭的光圈都染地模糊了起来，光中，雪山由东南向西北绵延着，像是永无尽。

众人在山麓间行着，手持火把，零星的火光聚集成一条跃动的线，在一片白茫茫的雪地里很是显。

曲默在吴仲辽后面赶慢赶大半个时辰才追上，本来无风，但因匹疾驰，那些风便夹着如刀的雪割在他脸上、在他的鼻中，他营时还顺手拿了件吴仲辽的大氅披在上，而现那些风好似全都了似的，绕过兽大氅，直直朝他衣裳里钻。

吴仲辽这人好似看见曲默吃了苦便格外满意，明知故问：“冷不冷？”

曲默嘴都冻得发紫，他怕一张嘴，嘴便裂了，由是从牙挤一句：“还成……谢教关怀。”

吴仲辽从鼻腔里哼了一声，算是应了。

又走了半晌，到了后半夜，雪渐停了，那断了一条的士兵由匹驮着，像是快要断了气，他指着前面：“教，再往前走约莫一刻钟的时候，便到了。”

吴仲辽了。

一旁有人言，说是这士兵既已断了一条，便让他呆在这，省得时候打斗起来累赘。

吴仲辽瞥了那人一，：“那正好为国捐躯，报到京里去还可追加烈士，往后三代免徭役赋税，何乐而不为？”

言那人讪讪一笑，言讥讽：“您可……真是兵如。”

吴仲辽倒没再理他，他勒住了缰绳，转对曲默说：“等会打起来，我便顾不得你了。我知你父亲是丞相，但他在燕京鞭莫及，假使你今天死了，

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