“谢谢您容忍我们的叨扰，祭司大人。”

沐浴多日，洗净上的污秽，再穿上由熏香和藤油浸染的亚麻衣料，三日只饮清，才被允许前往神庙受封。但现在随着圣骑士团的衰落，那些神圣的约束条款似乎都变得微不足。在五年前轰动骑士团的“骑士叛逃”事件发生后，由于背叛者没有得到神的天谴，反而加其它佣兵团混得声名煊赫，骑士团的人数便一年比一年少，直至人丁寥落，别说整个人族，几乎连黑羊城的安危都难以守护。

铁烛的烛断裂，可剑依旧牢牢嵌在地面之中。烛火在端摇曳，像无形之穿过了奥克托的掌心。

奥克托面红涨，呼哧呼哧着气，仿佛在从钢锭里一万吨重的大象。一旁的盖尔骑士翻了个白：“今天我们的小傻要迎接第二十一次失败喽。”

里斯和盖尔呼一窒，双手发颤，瞳孔的崇敬和希冀被看不见的黑暗尽数埋葬。

“砰”的一声！奥克托整个人跌飞去，撞得。他手里着那一断裂的“铁烛”——也就是圣剑的剑鞘，目光怔愣，在祭司沉默的呼声里几乎堕泪来。

“你们终于来了。”

＊＊＊

说罢，他宽大的斗篷沙沙作响，踏着那双磨损已久的靴走了去，再也没有回看那黑暗冷清的厅堂一。祭司沉默不语，半晌才地叹了气，看奥克托郑重地将铁烛捧在手里，单膝跪地，捧到自己面前。

“呃——呃呼——”

昔日由铁烛烛光燃的神庙灯火通明，而后渐渐变得黯淡，再然后是残弱，现在只是苟延残。

祭司没有说话，宽大的手掌如一枚枯叶，覆在奥克托，像抚自己的孩那般温柔可亲。奥克托又鞠了一躬，正要跨门而，祭司突然抬望向他，在铁烛昏暗的光影中了那张沧桑枯，沟壑纵横的脸庞，说了一句话。

祭司沉重而苍老的声音响起，黑暗的静谧霎时笼罩了神庙的每一个人，厅堂成千上万的铁烛依稀照严格的间距摆放着，却再也没有一丝火光摇曳其上。

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奥克托说：“谢谢您又一次为我消耗自的力量，通谕神明的启示。既然神还不承认我的能力，我誓将继续磨炼自己的意志，直到得他认可的那一日为止。”

“对不起。”

奥克托脚步一顿，郑重地了，毅的目光映在祭司黝黑的瞳孔之中。

奥克托一气，在祭司沉着的声音里走向那尚在燃烧的“铁烛”，竭力不让自己剑的双手发颤。他握冷的烛，咬牙关，使吃的劲儿去，可在地面的剑却纹丝不动，浑似跟凝固的钢铸在了一起。

里斯团恭敬地朝祭司鞠了一躬，对不远目光黯淡的小骑士说，“奥克托，将铁烛还给大人，我们该走了。”

“这次跟他们走了，你还会再来吗，奥克托·弗莱诺？”

祭司淡然说，枯瘦的躯裹在一袭黑袍，伸瘪的手，朝奥克托招了招：“来吧，奥克托·弗莱诺，现在的你还有机会。”

他忏悔般半跪在地，低歉，不知是对旁边的团和同僚，还是对一言不发的老祭司。

“不要这么说，盖尔。”里斯团疼地了额，说，“奥克托训练的刻苦程度我们有目共睹。最后一批加骑士团的新人里，比他好吃懒的都能顺利剑，我想神不会对他这么无……”

“我会回来。”他躬行了一个骑士礼，一字一顿地说，“我总要成为一名合格的圣骑士。这是我的梦想，祭司大人。”

“现在，由你将这‘铁烛’——我主之光洗涤过的圣剑从地上。当完成这一伟大而艰辛的使命，我即宣布你得到神的认可和庇护，将成为铁烛圣骑士团的一员，人族的守护者，一生为正义和光明守本心。”

奥克托是唯一一个对神庙充满敬畏的骑士，也是唯一一个至今得不到册封之谕的骑士，年迈的祭司不知，神为何要苦苦折磨这个善良的年轻人。

“如你们所见，烛光在变淡，圣骑士所拥有的力量在逐渐衰弱。”

从铁烛神庙构筑的幻境中走，天渐黑，呼啸

奥克托，走上前，看到祭司挪开一手，面了最后一还晃动着烛火的铁烛。

“我要走了，祭司大人。”

“看吧。”盖尔骑士转便走，冷冷地说，“我就说他这次也不行。不是骑士就不是骑士，那可不是穿铠甲骑匹能改变的……”