&&&&主甚是激，让婢代为问安。”

皇贵妃又放笔：“怎么这个时候才回？莲小主可安好？”

“回主，莲小主一切安好。婢与小主和横波姑姑说了半日话儿，所以回来晚了。”说着将手中捧着的一个不大不小的锦盒，递送上前：“这是莲小主托婢带给主的东西。”

皇贵妃一怔，旋即：“你去吧。”

“是。”

皇贵妃见左右无人，迟疑了一，伸手轻轻打开盒，却见盒中静静的躺着一方手帕，上面绣着鲜活漂亮的荷叶莲图案，不是那日莲真亲手绣的那方锦帕，却又是什么？

第26章

床前照例留了一盏灯亮着, 沁竹在离皇贵妃寝床二尺远的一张毯上，背倚着墙半靠半坐。司寝是件很辛苦的差事，但能担起这差事的，却必定是主信任的重要之人, 所以这偌大的清泉，上婢若人，只有她跟疏桐两人有这资格，并引以为殊荣。

沁竹拥着一床薄被，朦胧睡, 半晌, 忽听皇贵妃翻了个, 轻轻唤了一声：“沁竹。”

沁竹睛立时睁开，慌不迭起：“娘娘，你可是渴了？”

皇贵妃从床上坐起来，手握着纱帐，朦胧的灯光，她神有些怔怔的, 却是不说话, 沁竹小心翼翼的：“娘娘睡不着吗？”

“嗯, 去替我倒盏茶来。”

“是。”

沁竹应了一声，动作娴熟的倒了茶来送至帐前，皇贵妃伸手接过, 喝了两便放了。沁竹接过, 却不离开, 满脸言又止的神：“娘娘。”

“怎么？”

“婢。。。婢有些不明白。”

皇贵妃看了她一，沁竹鼓起勇气，继续：“抚养二皇，是皇上给予的恩典，也是后多少人不得的事，娘娘却为何要拒绝？”

“皇后已有多年未，她原本就有抚养二皇的念，只是皇上对于这事态度谨慎，一直未松。这次兰陵公主差远嫁番，更令她有烈的危机，因此趁着太妃生病，再次向皇上提这要求。妃呢，虽然成日一副笑面虎的样，但心机沉，为人险狡诈，她儿宗烈是皇上，她的睛，时刻都在盯着那太之位，凡是有儿的嫔妃，都是她中之刺，找机会就要除的。”皇贵妃说到这里，笑了一笑，缓缓：所以，我如答应抚养二皇，就同时成为了皇后和妃共同的敌人，无异于引火烧。”

沁竹多年，心里知后乃最大是非之地，嫔妃之间各成派别，且无定数，有时就如战国时期的合纵连横一般，势力最大的则是皇后和妃两派，皇后有丽妃相助，妃有宁嫔等人，如今这里里外外的，表面上看似平静，实则暗涌动。不过，她虽然觉得自己主的这番话不无理，但对拒绝抚养二皇之事仍非常惋惜，不禁轻轻叹了气：“主固然要自保，但也得为远打算啊。”

“远？”皇贵妃里闪过一丝不易察觉的凄然之，半晌，摆了摆手：“你去吧。”

沁竹听她声音疲惫，不敢多说，伺候她躺，施了一礼，便蹑手蹑脚退回原，心里终究是不放心，支楞着耳朵留心听着床上的动静，良久，听床上传来均匀的呼声，一颗心方落了地。

这

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