一场秋雨一场寒，清晨时分，侧的苔藓上已结了层霜。

一亩照常抄着那鞭，心有不顺则挥鞭驱，任葭年轻力壮，像一小犊般难以被驯服，此前常常是监工的气筒，隔三差五闷声受笞，最近却周整。一亩常常怒睁着王八豆大小的睛盯任葭，仗势足了却没憋一个，半晌呼哧一浊气：“吧！”

任葭猜测，这样的面也许依托于那个人。

卢煦池每日都在约定地现，手从来不空着，总带着些糙的，这些味，任葭曾在县令上闻到过。卢煦池总穿着万年不曾变化的那层叠布衣服，夜晚笼了黑暗，黑暗也笼罩了他的脸。任葭只能看到他侧脸的一浅疤，问询多次他是何人，那人只说，自己叫阿池。

这些却让他的个逢上了迟，短短两个月窜了近两寸，连麻布都短了些，裹在脚踝上，却不用当啷踩脚跟活泥，净了不少。

天凉了来。立秋时节，营中烧了玉米茬粥，袅袅炊烟在黄昏中飘逝到原的苍耳丛中。

任葭心神不宁地窝在帐中角落。近日，营中青壮年愈发地少，听说军疑心成疾，杀戮成瘾，敌俘的青壮年若是持不归降从军，便提斩无赦。他知这事儿迟早到自己，也定了决心，既来之则安之。虽然自己已没有印象从何而来当归何，但既已无路可走，那么，逃一条血路来也便无可眷恋——横竖都是死路一条罢了。

老二徐观察任葭许久，早就知他心里卖着什么葫芦，趁人们挤成一堆抢粥的空当，悄悄递给任葭一排半圆状竹筒：“大锅饭饱肚，小锅菜香。要走，那就一个人偷着走。”

没等任葭回话，二徐又叹声：“你也别觉着对不住我。我老一个了，横竖也就是在哪儿死的区别，你不一样，你还年轻。”

任葭屈向二徐跪，磕了三个，收了那排烟折揣在，觉得它们有百斤重，压得他心堵得慌。

三四个监工都回去吃秋收饭了。早些时候壮丁多，他们还恪尽职守，生怕放走了军俘脑袋搬家。现在却不再了，反正上迟早得杀，都是些废粮的畜生，丢了一个，就说被饿俘分啖了。

任葭爬过歪斜的石篱，绕过酩酊的监兵，悄声在桥躲了半香时辰，这才轻巧越过幢幢渔船。

耳边充斥着浪轻轻击打船的声音，却隐约还有另外一声响，隐约从最外的船舱中传来。任葭屏息前行，循声悄声向船看去，只听里一人着气，轻笑：“小嘴儿净往外吐了，想来是渴透了。”

这船任葭认识，船檐被刷成了朱红，上着几缕暗金，是朱家的船。朱家是昶厦的首富，人脉通达，官商两皆攀得。朱家谪就是昶厦知府朱檐碧，里颠龙倒凤的这位，任葭也有过几面之缘，是朱檐碧的弟弟，朱檐玉。

他连外衣都未脱，歪歪靠在床旁，把玩似的在床帐张开的双中摸索两把，又抬起手来饶有兴致地轻轻碾手指。

顺着柔的月，朱檐玉的手指从床上大张的双间拉了晶莹粘稠的细丝来，徐徐垂挂在空中，倏尔被颤抖痉挛的脚趾截断开来。

那双蜷缩的脚苍白修，看骨骼并非女的脚，脚趾背凸起被支棱起的骨骼得发白，时而承受不住一般颤抖一。

又一人声音响起：“别吐啊，来，全吃去……对，乖，像之前喝你自个儿儿那样……”

任葭耳力极聪，闻音不忘。这是朱檐玉的哥哥，朱檐碧的声音。

这年几位达官贵胄在床第间共享一人并非异事，这只是任葭第一次撞见罢了。他脸一红，低就将离去。悄然踏甲板的一瞬，余光突然瞟到了什么——暗雕的床帘徐徐垂，后是大敞的一双，鞭痕伤疤遍布，完好的肤分却光洁如玉，透着过度的苍白。床方的地上——

——床方的地上，是一袭凌团起的布衣裳。这布料与颜，是阿池的衣服！

这衣服将任葭牢牢钉在了原地，好一阵才缓过神来，鬼使神差地躲到了门后，贼似的透过窗棂隙，朝船舱里看去。

朱

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