一月中旬的雪势不见削弱，大街上冰天雪地，就连宅邸所的主要街都成了门可罗雀的地方。被呢大衣裹得严实的公爵阁扬起脸，让贴男仆替他围上轻保的羊围巾：「好冷，不想门。」

「那你就别答应康奈尔。」艾德格用一贯冰冷的语调回答他，取过一帽递给李斯特：「上，外风雪太大了。」

舞会已经过去两周，那日送走所有宾客後，公爵阁的堂弟，康奈尔?克拉斯?斯图亚特专程留到了散场时分，并邀请多年未至王都的堂兄到家中一同用餐。

初来那天为了早和艾德格独，拐弯了逐客令的公爵阁不好意思再拒绝，加上理而言的确也该找个时间拜访叔父，只好应了来，今天就是约定好的日。

「连这必要的约也不去的话，就太失礼了。」李斯特接过毡帽，却没有上，而是拿在手里，对着血鬼轻扇睫：「雪那麽大，今天就别驾车了，和我一起待在车里吧。」

血鬼低看他：「你觉得自己认识去康奈尔家的路？」

事实上，他想公爵阁大概也不知路，因此昨天就已经先和老家讨要了地图和住址，好歹比凭记忆胡指路的李斯特可靠。

想起因为这段时间李斯特推拒的诸多舞会邀请，克拉克对着自己时脸越发凝重，艾德格无声地冷嗤。

想让他松，甚至主动劝告李斯特去参加那些莺莺燕燕群集的聚会？恐怕老家得等到辈――不，辈他也不会同意的。

「让连恩来就行了。」公爵阁眨眨，尖被埋在蓬的围巾里，看上去更乖巧了：「他不是和克拉克一起先到王都的吗，应该比你和我都熟悉该怎麽走。」

并不想听见的名字从他中吐，血鬼拉了脸：「走吧。」

「嗯？艾德？等等――」迈开步伐跟上说走就走的艾德格，李斯特在他後委屈地鼓起脸，想不这提议有哪儿不对劲――他就只是想让青年陪着自己坐在和的车里，如果运气好，说不定还能悄悄讨上几回吻――为什麽就这麽持要自己驾车呢？

不解风的讨厌鬼。公爵阁在心里偷偷地想，不甘愿地一个人跨上脚踏，坐车厢里。

康奈尔的家与宅邸有一段距离，已经了贵族们聚集的区域――虽然是堂兄弟，但两家早从曾祖父那辈就已分支，亲缘称不上近，这也是克拉克在公爵阁提议过继孩时直接表达反对的理由；而早在几十年前就因没有衔能够继承，举家搬迁到王都的叔祖父，更是让主系与旁支就此渐行渐远，罅隙扩增的开端。

无论是血脉或关系都只能说是淡薄，可毕竟依然同姓斯图亚特，加上康奈尔的父亲在他於王都就学时多有照拂，即使今日大雪淹没了石板路，李斯特也得走上这一趟。

天在艾德格勒停车後放晴，雪化於之中。李斯特了车，他的堂弟看起来已经在门等上好一会，鼻红通通的：「堂兄。」

「快去吧。」被血鬼包成了颗球的李斯特一车就不由自主地打起颤――雪化时才是最冷的时候，沃森郡又是南方地区，王都的冬季对他而言实在严寒难耐，即便十年前在这儿度过了六年的中学时光，他依旧无法适应：「我要冻坏了。」

艾德格看了冷到说话都不利的公爵，和他因冰天雪地而微微发红，不住搓的双手，在康奈尔转过後取自己的手，放到男人手里：「上。」

冷不防得到了双质手，李斯特讶异地低盯着自己的手：「艾德？」

「不想冻伤就着。」并不习惯这事的血鬼有些不自在――他也不明白自己为什麽这麽，只是在看见那双白皙的手被染上浅红後意识地想让公爵阁温一。

李斯特仰起脸看他，目光纯净：「可是我们要屋了，

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