“现在已经有报社了？”林玉婵土老帽似的想。

《北华捷报》每周发行，读者不用说是侨居上海的洋人。林玉婵好奇问了一，只接受整年订阅，价格十五两银。

寻常人读不起。

报馆大厅里存着些旧报供人翻阅。那门房见她识得英文，只是哪家洋人的女佣，便不赶她，还用神指指角落里的凳。

林玉婵谢了，挑了几份最近的报纸慢慢翻。

容很杂，有船期公告，有租赁广告，有中外商务快讯，有时事短评。

“共和党人亚伯拉罕·林肯当选成为国总统……国战全面爆发……英国宣布中立……”

“俄国沙皇亚历山大二世推行社会改革，废除农制，颁布政令，大力促工业发展……”

“约翰·菲利普·雷斯在法兰克福展示他发明的快速通讯设备（暂名电话），引起轰动……”

“蒸汽时代即将结束？新式燃机已获专利，将于第三届敦世界博览会展……”

当然也有不少关于中国的时事报。大多数是当地官员任免通知，或者是旅游警告：“叛军又窜到某省某地，侨民应避免行。”

乾坤颠覆，斗转星移，有人在原地踏步，有人在不择手段往前冲。

忽然，林玉婵在角落里看到一则不起的通告。

“清国大臣Hung-g Lee不日抵达上海，理平叛及组建海军事宜……”

林玉婵把那拼音读了好几遍——

“李鸿章？”

在旁边大写加的“林肯”的对比，这个名字显得平平无奇，乍一看像是个夹广告。

林玉婵聚会神，正要再读细节，只听得门外喧闹渐起，有人哭天喊地。

“老爷们行行好，收留我们这个快饿死的孩吧……都可以……我的小囡很乖的，只要十斤米，十斤米换一个小囡，什么活都能哪……童养媳也行……”

一群刚刚逃租界的难民，上没有完整的衣服，饿得肋骨突，肚腹膨大，跪在报馆门。

小孩黑不溜秋的，上着草标，张着嘴，没力气大哭，噎着抱父母的。

最近江浙战事频繁，这样的难民每天都有，当街乞讨、宿、卖儿卖女。县城和租界当局组织了不少收尸队，每天都能拉满好几车。

报馆的华人门房连忙跑到门，大声赶人：“走开走开，这里是洋人公所，不好闹的！”

同时对林玉婵说：“姑娘别看啦，快走快走，这些人像蝗虫一样，粘上你就不放啦！”

谁知难民更不走了，一个敞的妇人大叫：“洋大人慈悲！只要给吃的就行！一文半文都行，孩快饿死了！”

小女孩饿得奄奄一息，一只脚着，大拇指鲜血淋漓，被自己吃脱了。

喊声惊动了报馆里的编辑。一个教士模样的洋人楼查看，问明况，连连摇。

“太可怜了……太野蛮了……在国，废主义者正在用自己的生命捍卫黑的自由，可是这些中国夫妻却把他们的孩当猫狗一样贩卖，简直不可理喻。”

“约翰，”教士招呼那个华人门房，“把这些卑鄙的隶贩赶走。我不要听到这些可怜孩们的哀鸣。”

华人门房抄起一，开始赶人。

“开开，不就是要钱吗，洋大人不吃这一！”

林玉婵早就了报馆，恻然看着难民哭号，手里攥着的银元又有了自己的想法。

这些小孩要是饿死了，结局大约也就是葬岗，跟上辈的林八妹一样吧？

他们甚至卖得比林八妹便宜许多。林玉婵数数自己的积蓄，足够买三个小孩。

可是买了以后呢？难让她们当丫环伺候自己？还是白养着？还是放走，让她们在这个险恶的社会里奔？

她们的父母得了钱，换了米，过几天能吃饱的日，然后呢？

那些她没遇到的、成千上万的难民呢？

“我救不了这许多人”。

况且她不得不谨慎。在大清的生存技巧繁多，其中一样就是“财不白”。自己一个单女扔银元来慈善，让人看到了绝非好事。

她瞻前顾后了半天，朝路一个馄饨摊走去。那馄饨摊老板是个虎背熊腰的大叔，不

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